暮色漫过枯死的胡杨树，俞智诚送走侍卫后疾步回房。八仙桌上堆着牛皮纸包的种子，每包都系着朱砂写的“玉黍“二字。
“亩产五百斤的祥瑞啊！“他颤抖着搓开粒金灿灿的种子，“若在房陵试种成功。“
俞夫人正往皴裂的手背抹香膏，闻言轻笑：“上月你还说沈世子目下无尘，如今倒成了活菩萨？“
“是我眼拙。“俞智诚抓起把种子任其从指缝流落，“魏奉晖倒是八面玲珑，可他门生吞了治河款，害得三县百姓遭涝灾。“他忽地拍案，震得茶盏叮当响：“哪像沈世子，连硝皮匠的工钱都算在成本里！“
更漏声里，俞夫人将玉容膏抹在丈夫开裂的唇角：“梁国舅的门客贪墨赈灾银时，满朝清流装聋作哑，唯有靖安侯当廷参奏。“她指尖沾着花香，“这般宁折不弯的性子，不正是你少年时最仰慕的？“
五更梆子惊起檐下寒鸦。俞智诚伏案疾书，狼毫笔尖在“收购细则“处顿了顿：“着衙役传话各乡，老弱妇孺硝的皮子加价三成。“
晨光染红戈壁时，县衙外已挤满驮着皮货的骡马。老猎户抖开雪狐皮，日光下三百根银毫分毫不差；羌族妇人捧来的羔羊皮柔软如云，硝制时还特意熏过沙枣花。
“大人！“主簿捧着账册踉跄奔来，“才半日就收够三万两的货，库房堆不下了！“
俞智诚抓起官帽往外跑，牛皮靴踩得浮土飞扬。他老远望见宋侍卫在验一车火狐皮，阳光下那赤红皮毛竟似燃烧的火焰。
“挑二十张完整的送京。“他喘着气扯松领口，“世子妃最怕冷，冬日里。“
话音未落，东街突然爆出欢呼。几个半大孩子举着玉米棒子疯跑，金黄的颗粒撒了一路——那是俞智诚昨日分给农户的种粮，特意交代要供奉在灶王爷跟前。
“大人！“满脸褶子的老农扑通跪下，“这金珠子真能亩产五百斤？“
俞智诚扶起老人，掌心被粗粝的手掌磨得生疼：“开春我亲自带人垦荒，咱们房陵。“他望着远处绵延的沙丘，喉头突然哽住。
宋侍卫默默递上水囊。鎏银壶身映着俞智诚通红的眼眶，也映着衙门外乌泱泱跪着的百姓——他们怀里抱着新硝的皮子，额头紧贴滚烫的砂石地。
暮色再临时，十万两银