沈钧钰握着辣椒种子的手顿了顿。窗外飘来晏菡茱与丫鬟的说笑，混着金器碰撞的脆响。他忽然在奏折添了句：“恳请圣上允臣携内子赴西北督导春耕。”
墨迹未干，桑嬷嬷抱着锦盒进来：“世子夫人让送来的。”掀开盒盖，新炒的南瓜子混着椒香，“夫人说……”老嬷嬷学着晏菡茱的语调：“‘农书里该添条——御寒当食辣’。”
沈钧钰捻起粒瓜子，舌尖的灼热直烧到心口。
次日清晨。
马厩里雪花裹着草料翻飞。晏菡茱系紧狐裘兜帽：“真要去西北？”
“昨日八百里加急送的折子。”沈钧钰扶她上马车，“陛下朱批了四个字——伉俪同心。”他忽然扣住她手腕，“娘子怕冷？”
晏菡茱摸出个鎏金手炉：“备了十斤辣椒。”车帘落下时，她瞥见侯府匾额上的晨霜，“到了房陵县，第一件事便是煮锅羊肉汤……”
车轮碾过积雪的声音渐渐远去。苏氏站在角门处，忽然对桑嬷嬷笑道：“当年算命的说茱儿是凤凰命，我还不信。”她摩挲着腕间佛珠，“如今看来，倒是凤凰带着咱们侯府冲天呢。”
晏菡茱捧着鎏金礼单屈膝行礼，石榴裙摆在地面绽开莲花纹：“母亲这般厚爱，倒叫儿媳惶恐。”
苏氏笑着将人扶起，腕间翡翠镯子碰出清脆声响：“咱们侯府统共就五口人，不疼你们小两口疼谁？”转头吩咐袁嬷嬷：“把库房里那对掐丝珐琅瓶也添上，年轻人屋里该有些鲜亮摆设。”
日头西斜时，惊鸿苑的月洞门前热闹起来。八个粗使婆子抬着描金箱笼鱼贯而入，阳光在御赐的金锭上跳着碎光。沈钧钰从《水经注》里抬头，正见妻子提着裙裾跨过门槛，鬓边累丝金步摇晃成一片星河。
“母亲把私库钥匙都给我了。”晏菡茱将礼单铺在石桌上，指尖点着“东海明珠十斛“的字样，“世子可要挑些去书房把玩？”
沈钧钰执起她发间落下的海棠花瓣：“娘子留着打头面罢。我如今不赴诗会，倒省下不少买酒钱。”忽觉耳垂被人捏住，抬眼对上妻子促狭的笑靥