郦娘子立刻返身回家，琼奴正在院里指挥春来怎么泡青梅。
“梅子再多泡一会儿，太酸。”
郦娘子上去端了盆就走。琼奴大惊。
……
街边，崔娘子绘声绘色道：“要说她郦家的来历，一丝也瞒不过我，我跟你们说啊——”
话音未落，一盆污水猛地泼了过来，崔娘子大叫一声，瞬间跳了起来：“郦娘子！”
郦娘子把盆儿一丢，两手叉腰：“哎，你奶奶我在这儿！”她顺手抽出腰后短杖，“今儿就叫你知道，多嘴多舌是要烂舌头的！”
郦娘子作势要打，崔娘子把头一缩，掉头就跑回家，砰地一声关上门。
郦娘子狠狠啐了一口。两个妇人俱都笑了起来：“该，叫她嚼好人舌根。”
“别恼别恼，你家大娘品性，众人交口称赞，谁也不信她的！”
郦娘子奇道：“这话倒怪，我大娘少出门户，又从不见外客，哪来交口称赞之说？”
两个妇人讪讪赔笑。
另一条街上，两个书生也在议论。
“探花娘子？听说有人慕她的才貌，百般地引诱，她却不肯受人玷污，还叫她那个探花丈夫把人捉了。现今这汴京城里，人人都赞她冰清玉洁，是个顶顶贞淑的妇人。”
“哦哦，我也想起来了，原来岁华兄开的赌局是为她呀！难怪，难怪！”
柴安故意高声喊：“元明，你可算来了！”又斥责德庆：“探花郎到了，怎么不赶紧迎上来。”
书生一听，回头一望，屋檐角落还站着一个男子，正冷眼望着他们。
“你们刚才说，什么赌局？”
柴安拉过杜仰熙：“我知道，随我来。”
潘楼阁子里，德庆上了热茶。
杜仰熙心急道：“你还没有告诉我，那些人嘴里说的是什么赌局？”
柴安面露难色。范良翰抢先道：“你知道我往来的那些朋友，三教九流什么都有，是我亲耳听见的，有人在城里开了赌局，赌你——”
“赌什么？”
范良翰说：“本是几个下流的东西，今番科考落了第，心里正不