“谁说我认输了。娘子博闻强识，深藏不露，难道你家官人我便是个草包，不堪与娘子相配？”
寿华起身，走到满满一架书前才回过身来：“郎君也知，我先头还有一位丈夫。守孝期满后，母亲一再催我再嫁，我却迟迟不肯应允，你知是什么缘故？”
杜仰熙疑惑：“娘子是为了……”
“我的学问与先夫相比，如萤火比之月辉。先夫过世之前，拉住我的手道，汝不再适，我死难瞑目。只得这一句也罢了，偏偏他还说，我要再嫁，必得选个才情、品性都远胜于他的丈夫，否则，纵是相隔冥漠，英灵也不免抱恨衔怨。身为女子，若恋后夫而忘先夫，顾私情而舍前恩，难免失了为妇之道。还请郎君见谅。”
杜仰熙怔住。
此时，桑延让闻言，忍不住哈哈大笑。
杜仰熙怒道：“你笑什么！难道你就笃定了，我的才情品性，都不如她前头的丈夫？”
桑延让收了笑，讥嘲道：“人家在病榻之上，还惦着为妻子再觅佳婿，不惜以祖传的真珠帐为她添妆。呵呵，小杜探花，你有这样的雅量吗？”
“我没有。我心窄量小，不容爱妻再归旁人，挣也要挣出命来，陪她一世到老，绝不会中道撒手的。哼，明面大肚能容，实则想让娘子惦着他，哪里是什么善心呢。不过他想错了我，娘子这一关，我是一定过得的。”
桑延让好奇道：“那你知不知道，她要怎么考你，又会考些什么？”
杜仰熙摇了摇头，把手一摊，无辜道：“你问我，我又去问谁？”
这天，四福斋门前的花摊上，换上了新鲜的石榴花，还搭配着青杏、樱桃、李子和苹果贩卖。
小姜招呼往来客人：“早上刚摘的樱桃，酸酸甜甜的杏子嘞，官人，买青杏吧……”
天空闷雷阵阵，郦娘子夹着两卷画轴兴冲冲出门，预备去杜家求画。
她突然看见崔家门口，崔娘子同两个邻家妇人围在一块儿，对着郦家方向指指点点。她马上收回脚，伸长了耳朵，躲在门洞里听。
“探花娘子好端庄娴静的人，哪有这等事，你怕不是又胡说。”
崔娘子信誓旦旦，指了左眼指右眼：“人半夜里