两个进士见来人锦衣玉貌，贵气逼人，登时面红耳赤，不敢分辩，忙拱拱手，躲开了。
杜仰熙上前，向对方行了一礼：“兄台仗义执言，高义令人感佩。”
对方还礼，笑道：“不敢。不敢。在下严子美，洛阳人士，见他两个在此妄言谄语，不成体统，这才冒然出言相斥，杜探花谬赞了！请。”
杜仰熙含笑点头，二人结伴走远。
晚上，潘楼阁子里，柴安失声道：“你说什么？”
范良翰更是嘴巴大张得足以塞下鸡蛋，一副瞠目结舌的模样。
杜仰熙一脸凝重，回忆道：“当时我见他谈吐不俗，性情旷达，颇有三分侠义心肠，有意同他结交。谁料他在席间醉酒，竟说出一桩异事来。”
当时，严子美一脸醉态，步伐不稳，好在杜仰熙及时扶住，笑道：”严兄说要为我挡酒，原来也是一杯就倒啊！“
严子美在旁边坐下，无意中抽出绣帕拭汗：“惭愧，惭愧。”
那粉帕绣着鸳鸯戏水，更像女子贴身之物，立刻吸引了杜仰熙的目光。
严子美忙心虚地将绣帕揉起，小心藏在袖里，尴尬地笑笑。
杜仰熙说：“知好色则慕少艾，人之常情嘛。你我虽萍水相逢，却一见如故，相谈投契，何必遮遮掩掩，怕我笑话你不成！”
严子美一笑，诚挚道：“我见元明，亦是隔世的知己，相逢恨晚啊。好吧，我也不瞒你。这帕子……原是昔日爱侣所赠，片刻不敢离身。我与她私定鸳盟，誓言偕老，皆因家父苛严，执意不许，以至劳燕分飞、摧肝断肠。后来她另适他人，早早守寡，后随家人入京，我此番除了应考，便是寻她来了！元明交友广阔，正要托你打听。”
“哦，不知是哪一家？”
严子美赧然一笑。
此刻，杜仰熙一字字道：“他言，洛阳凤凰山下有一户姓郦的，家有五个女儿，年纪最长的那个就是了！”
范良翰愤怒至极，一巴掌拍在桌上：“绝无可能！”
范良翰霍然站起，就要发怒，柴安及时将人按住：“稍安勿躁。你娶了二娘到京，可你毕竟对郦家了解不深，又凭何为他家