高偘在楼下听得清楚，心里暗暗点头：陛下果然有太宗皇帝的气量。
当晚，鸿胪寺囚室。
车鼻可汗盯着眼前的粟米粥，忽然用生涩的汉语问：
“你们皇帝，为何不杀我？”
看守的小吏愣了愣，挠挠头说：
“陛下说，狼再凶，驯好了也能看家护院。您先吃着，等学会了汉话，说不定能去西市卖葡萄干呢。”
可汗沉默许久，忽然抓起粥碗一饮而尽，碗底的米粒沾在胡须上，像极了战败时粘在脸上的沙土。
同年十月戊辰日，长安的梧桐叶落了满地。
李积站在太极宫前，望着檐角的冰棱，忽然想起三十年前随太宗皇帝征辽东，也是这样的冷天，陛下亲手递来一碗热酒。身后宦官尖着嗓子说：
“李大人，陛下在延英殿等着呢。”
老人抬手理了理朝服，腰间的玉带銙已经有些松垮 ， 这是太宗亲赐的，如今扣在他日渐佝偻的腰间，显得空荡荡的。
殿内炭火烧得正旺，李治却示意李积别靠近：
“朕让人查了你的医案，上个月咳血三次，都是因为熬夜批奏折。”
李积刚要开口，李治已经扶他坐在暖炉旁的矮凳上：
“别跟朕说‘老臣还能效劳’，朕又不是没见过你偷偷让人揉腰。”
老人苦笑着摇头：
“陛下连这都知道？”
李治从墙上摘下《凌烟阁功臣图》：
“你看这画像上的你，腰杆挺得笔直，眼神能杀人。再看看现在……”
李积顺着皇帝的目光望去，画像上的自己身着明光铠，腰悬横刀，而如今镜子里的老人，头发雪白，背也驼了。
他想起太宗临终前的话：
“李积，朕的江山，就托付给你了。”
如今太宗不在了，画像上的功臣们也大多故去，只剩他这把老骨头。
“传旨吧。”
李积挺直腰背，尽管脊梁已经有些弯曲：
“免去左仆射之职，加授开府仪同三司…… 陛下，老臣谢恩。”
李治看着老人忽然硬朗起来的背影，鼻子有些发