正走着，忽见路旁围着一群佃户，人群中央，竟是她先前派去打探消息的小厮，被五花大绑地捆作一团。吴光见状，脸上瞬间露出惊惶之色，那夸张的表情犹如戏台上演戏一般，嘴里连声称“误会”，可他眼底那抹一闪而过、得逞后的阴笑，却怎么也藏不住，如同黑夜中的一点幽光，格外刺眼。
当暮色如潮水般缓缓漫上天空，将整个世界渐渐笼罩在一片朦胧之中时，吴光脸上带着一抹自以为得逞的得意，不紧不慢地将一摞沉甸甸的欠条，“哗啦”一声推到明兰面前。他微微仰起头，语气里透着几分嚣张与得意：“大娘子，您有所不知啊，这庄子外头可是欠着巨债呢。您要是贸然…，搅乱了这局面，只怕……”话虽未说完，可那字里行间的威胁之意，却如一把利刃，毫不掩饰地直刺向明兰。
那些摊开在桌上的纸张，上面密密麻麻地写满了债款数字，每一个数字都仿佛化作了一条冰冷的铁链，一环一环，将明兰紧紧禁锢其中。此刻，纵使明兰平日里足智多谋，手段百出，面对这突如其来的“债务枷锁”，也不禁感到有些束手束脚，难以施展拳脚。
夜深了，整个世界仿佛都陷入了沉睡，唯有烛火在寂静的房间里孤独地摇曳着，发出微弱而不稳定的光芒。明兰独自一人，静静地望着案头那堆得如小山般的欠条，眼中满是愤怒与不甘。她紧咬着牙关，指甲深深地掐进了掌心，仿佛只有这样，才能抑制住内心如火山般即将喷发的怒火。
这些不知从何处凭空冒出来的“外债”，明兰心里再清楚不过，这分明就是吴光等人处心积虑设下的圈套，妄图以此来要挟她，让她对古岩庄的乱象睁一只眼闭一只眼。“好个无赖之徒！”她终于忍不住，咬牙切齿地怒喝一声，猛地将手中的账本狠狠摔在桌上。这一摔，墨汁四溅，溅落在窗棂之上，瞬间晕开一片浓重的阴影，恰似这古岩庄底下那深不见底、暗藏汹涌的暗流，让人捉摸不透，却又心生寒意。
顾廷烨自西郊大营归来，甫一踏入屋内，便瞧见明兰满脸怒容，恰似一座即