明兰还沉浸在朦胧的睡梦中，绣着并蒂莲的丝被裹住她的肩头，她嘟囔着翻了个身，眼角还挂着未消的倦意：“小桃，莫要玩笑，让我再睡片刻……”
“姑娘！这千真万确！县丞大人带着衙役亲自送来的，正堂里老爷太太们都到齐了！”小桃急得直跺脚，伸手轻轻摇晃着明兰的胳膊。
明兰猛地睁开眼睛，睡意瞬间消散。她想起孙家母子贪婪的嘴脸，心中警铃大作。来不及细细梳妆，随手挽了个简单的发髻，套上外衫就往正堂奔去。穿过九曲回廊时，晨风吹得她裙摆飞扬，发丝凌乱，却顾不上整理。
正堂内，檀木八仙桌上赫然摆着打开的朱漆描金箱奁，珊瑚钗、翡翠镯在晨光下泛着冷冽的光，正是那日孙家母子强取豪夺的半幅嫁妆。身穿青灰色官服的县丞正在与大老太太说话，两名衙役笔直地站在一旁，表情严肃。盛家众人围在四周，脸上满是惊愕与疑惑。
县丞简短地交代完事情，便带着衙役匆匆离去，脚步声渐渐消失在庭院中。正堂内陷入一片死寂，盛家大房的人面面相觑，明兰皱着眉头，心中疑云密布。孙家母子一向贪得无厌，怎么会突然良心发现？这个念头刚冒出来，就被她自己否定了。她暗自思忖：那对母子眼里只有钱财，绝不可能轻易吐出到嘴的肥肉，背后必定另有隐情。
品兰挤过人群，悄悄拉住明兰的衣袖，眼睛亮晶晶的，声音压得极低：“六妹妹，你知道吗？那孙志高被革去了功名！听说还牵扯进私通流寇的大案，现在孙家上下都被关进了大狱！”
明兰神色一凛，追问道：“可这与归还嫁妆又有何关联？孙家就算获罪，也没必要把到手的财物还回来啊。”
品兰吐了吐舌头，有些懊恼地说：“我也不清楚，来的时候县丞大人已经说完了。都怪你之前教我赖床，不然我肯定能打听到更多消息！”
明兰陷入沉思，能在短短几日就让孙家身败名