然而，刚出山寨没多远，小六便敏锐地察觉到身后有尾巴。那股若有若无的盯梢气息，如一条冰冷黏腻的毒蛇，缠得他脊背发凉。小六佯装不知，脚下步子依旧不紧不慢，还时不时哼个小曲儿，一副悠然自得模样。待到集市口，人群熙熙攘攘、嘈杂喧闹，他身形一闪，如泥鳅般混入人流，七拐八绕，借着摊位掩护、行人遮挡，成功甩掉跟踪之人。小六抬手抹了把额头冷汗，心里“咯噔”一下，愈发笃定这背后水潭幽深，暗流涌动，有人铁了心不想让铁厂好过，连土匪都沦为监视自己的眼线。
回厂后，小六把情况一说，屋内瞬间气压骤降，三人皆是愁眉紧锁，凝重得能拧出水来。二哥猛地一拍桌子，桌上茶杯都跟着跳了跳：“这么下去不是办法！咱不能老是被动挨打，得主动出击！既然治安官靠不住，我倒认识个在江湖上有些门道的先生，听闻他耳目众多、消息灵通，兴许能打听出背后主使。”小六和大哥对视一眼，眼下局势危急，也只能死马当活马医，咬咬牙，双双点头应下。
二哥心急如焚，火急火燎地去寻那先生，脚下步子带起一路尘土。小六和大哥则坚守厂里，紧盯生产，机器稍有卡顿，小六便冲过去调试；工人稍有懈怠，大哥就出言提点鼓舞。
几日后，二哥满脸疲惫，眼眶深陷，胡茬冒了满脸，却难掩兴奋，一路小跑着归来。进门“哐当”关紧房门，压低声音，神秘兮兮地说：“有眉目了！据说盯上咱铁厂的，是西山村里一家大铁厂的老板，这几个月咱铁厂凭过硬手艺、公道价格，抢了他家不少生意，他怀恨在心，竟丧心病狂地勾结东山寨，想把咱们整垮！”
小六瞬间怒火中烧，血气直往脑门涌，拳头攥得咯咯作响，关节泛白：“好哇，敢在背后使这么下三滥的阴招！大哥、二哥，咱绝不能