众人目光齐刷刷地落在沈时鸢和赵灵溪身上，带着探究和好奇。
赵灵溪神色不变，抢先回应道：“回禀皇后娘娘，是臣女斗胆请求太子妃与臣女一同前来，臣女初次参加宫宴，心中忐忑，有太子妃陪伴，也好有个照应。”
皇后凤目微眯，打量了赵灵溪一番，缓缓道：“既是如此，太子妃便也留下吧。”
赵灵溪心中暗暗松了口气。
皇后又将目光转向赵灵溪，语气温和了几分，“灵溪，近日可好？”
赵灵溪恭敬地回道：“回皇后娘娘，臣女一切都好，多谢皇后娘娘挂念。”
皇后轻轻一笑，“都起来吧，入座。”
沈时鸢和赵灵溪这才起身，寻了个空位坐下。
沈时鸢不动声色地环顾四周，殿内众人姿态各异，或低声交谈，或举杯轻酌，衣香鬓影，觥筹交错，气氛看似融洽和谐。
可她心中却清楚，这看似平静的表象下，实则暗流涌动，危机四伏。
皇后忽然又招呼赵灵溪到跟前。
赵灵溪略微有些诧异，但还是起身，恭敬地走到皇后面前。
皇后亲切地拉起赵灵溪的手，眼中满是慈爱，如同对待自己的女儿一般，询问些家常琐事，诸如家中父母可好，平日里喜欢什么，最近在读什么书等等。
赵灵溪一一回答，言语得体，不卑不亢。
既展现了大家闺秀的风范，又不显得过分谄媚。
皇后满意地点点头。
沈时鸢坐在位置上品茶，并未听清两人究竟说了什么，只隐约察觉到皇后之后的脸色似乎有了微妙的变化。
正想着，皇后与赵灵溪的谈话似乎已近尾声。
皇后轻轻拍了拍赵灵溪的手背，示意她可以退下了。
赵灵溪回到座位上，眼神复杂。
沈时鸢低声关切地问道：“灵溪，可是皇后娘娘与你说了些什么？”
赵灵溪犹豫了一下，欲言又止，最终只道：“此刻不方便说，等宴会结束后我再细说。”
沈时鸢见此，也不再多问。
就在这时，一名宫女上前，福身行礼，脆声道：“禀皇后娘娘，三皇子到。”
话音刚落，燕九晁便已步入殿内，