卢林一边吃着一边和店家攀谈了起来，这里就是临清南门附近，南水门关是外城最南端了，酒肆再往北一点是运河和卫河汇流之处的头闸，卫、运交汇之后尽扩于城中，至内城的西北角止，外城墙是将这些水路囊括筑建起来的，延绵有四十余里。
临清本是因为临近清水而得名，清水早已改做运河了，卫河自南水门入，穿外城西境曲折北行；会通河自东水门入，至鳌头矶一分为二；其北支西北行，于临清闸与南来之卫河合流北上，即为北运河；其南支过鳌头矶掉头而南，于板闸处与卫河交汇；三条水道把土城切割为形状、大小各不相同的东西南北中五块地方。
内城在东北角，城周有十七八里，略呈方形，东南西北各设一门，内城城墙外的西面和东南沿着水岸都是粮仓，最大的粮仓在内城西北，占地是内城的近三成，内城中有州府各衙署、驻防兵营、漕兵营、学宫等所在，市集贸易这些都迁到外城去了，只留了四个菜市和十余家粮铺。
从这外城南边头闸起，北至塔湾，绵亘数十里，城西门、南门外运河、卫河沿岸的都是市肆栉比、人烟繁聚之处，漕船往来南北，商贾云集，各处都有桥跨河而立，往来便捷，外城河道上设有诸闸在其中，开水门以通舟楫，船只进出往来，有市易司官衙征敛船税。
鳌头矶是临清城中最为繁华之处，以前只是块烂泥地，是后面修筑堤坝而成；当初运河河床淤垫浅阻，漕运滞涩，遂开凿南支新河，开通之际运河水流湍急，常常导致分水之地的堤岸崩塌，为绝水患，水工于此地筑坝设矶分水缓流，堤坝是用大型条石砌筑而成，以铁锔相牵，横亘数丈，从此矶固河靖，舟楫无恙；堤坝雄峙岸边，高埠宛若鳌头，四闸分建而广济桥尾其后，形似一只巨鳌盘踞在运河、卫河交汇处，于是称为鳌头矶。
临清地产小麦却不足以供给百姓所需，还需要商贩从各地贩运过来，盖因临清漕运繁盛，五方走集、四民杂处，数十万人的大城，当地之人其实不足三成，有七成多都是各地商贾和百业从者，而且这商贾买卖繁盛，胜过锄禾种地，本地人都做买卖去了，愿意种地真