我数着窗棂透进来的丝缕晨光，把酸胀的脚踝又往金丝地毯里陷了三分。缀着银铃的绸带勒进伤口，每转个圈都像是踩着刀尖起舞。
“腰得要软成三月的柳枝才成！”
老鸨捏着翡翠烟杆戳我脊梁骨，不留情面地刮开昨夜刚结痂的鞭痕，“甄姑娘当自己还是甄家的小姐呐？”
我咬着舌尖将痛呼咽回去，任血腥气在唇齿间漫开。铜镜里映着满屋姹紫嫣红，十二个姑娘的胭脂混着汗，把菱花镜都染成晚霞色。
我跪在青砖上数着地缝里的蚂蚁，膝盖早就没了知觉。沈嬷嬷的藤条第三次抽在背上时，窗外的蝉鸣变得尖利起来。
“小蹄子还敢走神！”
她挑开我松散的衣襟，金镶玉的指甲抵着锁骨下滑，“醉梦轩不养闲人，明日再背不出《霓裳谱》，就把你送去春香阁伺候掏粪工！”
我盯着她鬓角摇摇欲坠的玛瑙簪子，突然想起被抄家那日，嫡姐发间也有这么一抹血色。
只可惜，最后再也没见过。
嫡姐是有修炼天赋的，最坏的结局，也只是流放荒野，好歹还有一丝翻身的希望。
不像我，被发卖至此处，虽是活着，但也只算是活着。
寅时的梆子响到第三遍，我踮着伤脚在铜镜前练惊鸿步。舞鞋磨着脚踝，每转一圈都在青砖上印出淡红的花。沈嬷嬷说真正的花魁，要能在钉板上跳出掌中舞。
这双一寸高的檀木屐是沈嬷嬷特意挑的，说是 “踩惯了高屐，日后登台步幅才稳”。
“再折三分！再折三分！”
沈嬷嬷的藤条抽在我后腰，力道收了三分，却仍是火辣辣的疼，“去年冬至被卖去下等窑子的秋菊，便是腰肢不够软，如今在咸肉间儿里接客呢。”
我咬住舌尖，强迫自己盯着头顶的琉璃灯旋转。
十二盏宫灯在视野里化成光斑，檀木屐在青砖上碾出细碎的血痕。直到眼前发黑栽进软垫，才发现脚踝已肿得像发面馒头，裹着的白绢上渗出血珠。
子时的梆子声很脆响，我蜷在厢房角落给脚踝敷药，脚趾也已磨出血泡。傍晚时沈嬷嬷扔来盛着药膏的漆盒，就不再管我，她没说完的