叶明捏碎栗壳轻笑：\"这才到哪儿？\"他指尖划过沙盘中央的皇城模型，\"真正的戏肉还在后头。\"
话音未落，远处传来急促的脚步声。
太子李君泽一身素白常服踏进凉亭，腰间玉佩叮当乱响：\"表弟快看！\"
他抖开的绢帛上密密麻麻写满人名，排在首位的\"柳青河\"三字被朱砂圈了又圈。
\"柳家昨夜秘密宴请了十二世家话事人。\"李君泽眼底闪着寒光，\"我那傻堂弟李君睿居然也在受邀之列。\"
叶明闻言挑眉，这位齐王世子向来是世家在皇族的代言人。
他忽然将沙盘边缘的红色小旗拔起，稳稳插在代表贡院的木楼上：\"看来柳祭酒是打算在科举考场做文章了。\"
暮色渐浓时，一顶青布小轿悄无声息地停在了国公府偏门。林墨跟着管家穿过三道月门，远远就看见叶明在湖心亭煮茶。
水雾氤氲间，那位名震京城的国公府三公子正用银匙搅动着茶汤，动作优雅得像在调配什么秘药。\"学生拜见恩公。\"
林墨刚要行礼，就被飞来的一盏茶堵住了动作。\"尝尝，武夷山的新茶。\"
叶明示意他坐下，\"听说你今日带着国子监同窗把王家的粮仓账本翻出来了？\"
随后两人又聊了一会儿，叶明就让他走了。