金銮殿内，文武百官分列两侧，气氛凝重得仿佛能拧出水来。李云轩高坐龙椅之上，目光扫过殿中众人，最后落在站在右侧的叶明身上，微不可察地点了点头。
礼部尚书周延儒率先出列，手持象牙笏板，躬身奏道：“陛下，近日京城学子闹事，扰乱治安，臣请陛下下旨，严惩带头闹事之人，以正视听！”
话音未落，户部侍郎王全立刻附和：“陛下，这些寒门学子目无尊卑，当街辱骂朝廷命官，若不加以惩戒，只怕日后更加猖狂！”
李云轩神色淡淡，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，没有立即回应。
这时，站在文官队列末尾的一名御史突然出列，高声道：“陛下，臣有本奏！”
众人回头，发现是御史台新晋的寒门御史——陈肃。此人出身贫寒，却因才学出众被破格提拔，向来敢言直谏，他一出来，众人就心知肚明，他要说什么了。
“陈爱卿，有何事？”李云轩微微抬眼。
陈肃深吸一口气，朗声道：“陛下，科举取士，本当唯才是举！然近年来，世家子弟占据大半名额，寒门学子苦读十年，却因无门路而屡试不第！如今学子们所求，不过是公平二字，何罪之有？！”
周延儒脸色一沉，厉声喝道：“陈肃！你身为御史，不思维护朝廷威严，反倒替那些刁民说话，是何居心？！”
陈肃冷笑：“周大人，下官不过是实话实说。若科举当真公平，为何每次放榜，上榜者十之七八皆出自世家？难道天下才学，尽在豪门？”
王全立刻反驳：“寒门学子见识浅薄，如何能与世家子弟相比？科举取士，本就该择优而录！”
“择优？”陈肃嗤笑一声，“那请问王大人，令郎去年乡试的卷子，可是他自己写的？”
王德全脸色骤变：“你……你血口喷人！”
陈肃不慌不忙，从袖中取出一份文书，双手呈上：“陛下，这是去年江南乡试的考卷副本，与王公子‘考前习作’一字不差，请陛下过目！”
殿内瞬间哗然！
李云轩接过文书，扫了一眼，眉头微皱。