“多谢叶公子相救。”他深深一揖。
叶明摆摆手问道：“你跟我说说《变法通议》是什么书？”
林墨四下看了看，压低声音道：“是十年前一位隐士所着，书中主张改革科举、整顿吏治、强兵富民。后来被朝廷列为禁书，但私底下一直在流传。”
叶明若有所思。看来这大庆朝也不是没有明白人。
“你为何要读这种书？”
林墨苦笑：“不瞒公子，我出身寒门，苦读十年，好不容易中了举人。但来到京城才发现，若无门路，即便才高八斗，也难有出头之日。”
他眼中闪过一丝愤懑，“那些世家子弟，早已知晓考题方向，甚至有人提前备好了文章。我们这些寒门学子，如何比得过？”
叶明心中一动。科举舞弊，古今皆然。
“你叫什么名字？”
“林墨，字子砚，湖广人士。”
叶明点点头：“林墨，你若真想出人头地，不妨听我一言。”
“公子请讲。”
“今年的策论题目，必与边防、盐政、赋税三者有关。”叶明说道，“你若信我，就往这方面准备。”
林墨瞪大了眼睛：“公子如何得知？”
叶明笑而不答。他当然知道——因为太子前几天刚透露，他舅舅对今年科考有过指示，要选拔“通实务”的人才。
再加上最近边关吃紧，盐引改制初见成效，这些必然成为考题重点。
“记住，文章要言之有物，少些华丽辞藻，多些实际对策。”叶明拍了拍林墨的肩膀，“若你能高中，我或许能给你个机会。”
林墨激动得声音都颤抖了：“多谢公子指点！若能得偿所愿，必效犬马之劳！”
叶明笑了笑，转身离去。
皇宫·御书房
檀香袅袅，李云轩坐在御案后，手中朱笔悬而未落，目光沉沉地看着站在下方的叶明。
“你今日进宫，就为了说这些？”皇帝的声音不疾不徐，却透着一股无形的威压。
叶明躬身行礼，神色恭敬却不卑不亢：“舅舅，科举乃国家取士之本，如今世家把控朝堂，寒门难有出头之日。若不加以改革，恐怕朝堂上下，尽是尸位素餐之辈。”