选秀第二日，萧承钧特意将苏明玥召至御花园。海棠树下，他指着蜿蜒的人工河道："你前日所言治水之法，若遇到暴雨该如何？"苏明玥撩起裙摆，蹲下身捡起树枝在泥土上勾画："可在河道交汇处设分水闸，再引支流灌溉农田。只是"她突然抬头，眼中闪过狡黠，"只是民女有个不情之请。"
"但说无妨。"萧承钧看着她发间飘落的海棠花瓣，心跳竟漏了半拍。苏明玥从袖中掏出个布包，展开竟是几个用树皮雕刻的小动物："这些是民女在粥棚教孩子们做的。陛下若准我在宫中开设女学，教宫女们读书识字，民女便将治水之法倾囊相授。"
这话惊得一旁的太监差点打翻茶盏。萧承钧却大笑出声，笑声惊飞了枝头的黄鹂："苏明玥，你可知历代选秀，从无女子敢与朕谈条件？"他伸手接过树皮小鹿，触感粗糙却带着草木清香，"朕准了。不仅女学，日后你若有其他想法，也可直言。"
消息传开，满朝哗然。有老臣上奏弹劾苏明玥"不知礼数"，萧承钧却将折子掷在龙案："朕选的是能辅佐江山的皇后，不是摆设！"半月后，册封大典在太和殿举行。苏明玥身着九凤祎衣，头戴珠翠，却在凤冠下藏了支竹制发簪——那是她与萧承钧初见时折断的银簪改制而成。
洞房之夜，萧承钧掀开红盖头，见苏明玥正捧着本《农政全书》看得入神。烛火摇曳间，她起身行礼："陛下，女学选址之事，民女已有眉目"话未说完，已被温柔的吻封住。萧承钧揽住她的腰，低声笑道："不急，来日方长。"
次日清晨，椒房殿的宫人们见新皇后抱着一摞文书去了御书房，而陛下亲自为她研磨的墨汁，在宣纸上晕开深浅不一的墨痕。