在新石器时代的陶器、玉器等文物上，已经出现了一些简单的鸟纹图案，这些可能是凤图腾的早期形态。例如，河姆渡文化中的双鸟朝阳纹象牙雕刻，两只鸟围绕着太阳，形象生动，具有一定的图腾崇拜意味。
随着时间的推移，凤图腾的形象逐渐丰富和完善。在商周时期，青铜器上的凤纹变得更加复杂和华丽，线条流畅，造型优美，常与龙纹等其他纹饰组合出现，体现了当时的审美和文化内涵。
凤一直被视为吉祥的象征，代表着美好、幸福、安宁等。在民间传说中，凤凰出现预示着天下太平，是祥瑞之兆。如《尚书益稷》中记载：“箫韶九成，凤凰来仪。”
在古代，凤也与权力和地位密切相关。在宫廷文化中，皇后的服饰、仪仗等常以凤为装饰，象征着皇后的高贵身份和地位。例如，明清时期，皇后的凤冠上镶嵌着各种珠宝，造型华丽，凤成为皇权的一种象征。
龙凤是华夏传统文化中最重要的两种图腾，二者常常结合在一起，形成 “龙凤呈祥” 的美好寓意。这种组合体现了阴阳和谐、男女相配的观念，也广泛应用于婚礼、庆典等场合，表达对新人的美好祝福。
中原地区的凤图腾在发展过程中，与龙图腾相互映衬，共同构成了中国传统文化的核心象征。其形象更加规范、华丽，体现了中原文化的庄重和大气。
南方地区的凤图腾则保留了更多的原始自然崇拜的特点，形象更加灵动、活泼，与当地的山水文化相结合，展现出独特的地域风情。
玄鸟图腾起源于商族的古老传说 “玄鸟生商”。
东夷族是华夏东部沿海地区的古老部落群，少昊是东夷部族的首领。他以鸟为官职名，所辖部落以鸟为名，有鸿鸟氏、凤鸟氏、玄鸟氏等 24个氏族，形成了庞大的以鸟为图腾的原始氏族部落联盟社会 。
商族与东夷族存在密切的渊源关系，其起源和发展受到东夷文化的深刻影响。东夷族的鸟图腾崇拜传统在商族中得以传承和发展，玄鸟图腾便是这种传承的体现