老朱回头凝望远处连绵的草海，风吹过，掀起层层绿浪，隐约可见牧民驱赶牛羊的身影。
他心头暗忖，若是坦诚相告，表明他们是大明的军方精锐，而非普通商贾，这些质朴的部落或许非但不会设防，反而会以更盛的热情相迎。
然而，谨慎起见，为了保密与安全，他断然不会冒此风险。
半月后，他们终于抵达东察合台汗国的边境。
此地黄沙漫天，荒漠无垠，风卷尘土，遮天蔽日，与草原的生机盎然截然不同。
沙祁阳立于队伍之前，目光如炬，扫过每一名士兵肃然的面庞，沉声道：“将士们，过了此线，便是东察合台汗国的疆域。”
“那里的民风，可不像草原部落这般纯朴好客。”
“尔等提起十二分精神，严阵以待，须臾不可松懈！”
这片荒漠杳无人烟，倒是无需担忧身份暴露。
他语气一转，变得轻松了许多，道：“不过，大家也无须过于忧心。”
“只要有大明宝钞开道，东察合台汗国的人，亦能从蛮横无道的蛮夷，变成热情好客的朋友”
他的话，顿时引得士兵们哄然大笑，紧绷的神情稍稍舒缓。
这一路行来，草原部落对他们的款待，固然因牧民对大明人旧怨的消弭而更显真诚，但更重要的，还是那大明宝钞的魔力。
沿途所需的粮草、清水，皆是以宝钞向牧民购得。
作为慷慨的“大主顾”，他们自然备受部落民众的礼遇，笑脸相迎，鞍前马后的为他们提供最好的服务。
老朱微微眯眼，脸上泛起一抹好奇之色，问道：“东察合台汗国也认可咱们大明宝钞？”
沙祁阳连忙拱手行礼，恭敬答道：“回无上皇，正是如此！东察合台汗国的人，对大明宝钞亦是趋之若鹜。”
他又接着道：“据说，连更遥远的异邦之地，也多有喜欢我大明宝钞者。”
作为镇守嘉裕关的将领，沙祁阳对边疆商贸了如指掌。
嘉裕关的市集上，来自东察合台汗国的商贾络绎不绝，他们皆是携宝钞交易，足见大明宝钞的影响力之广。
老朱嘴唇微