眼中流露出复杂的神色，似有千言万语梗在喉间。
回想当年，为推行大明宝钞，他殚精竭虑，耗费无数心血，甚至不惜杀得血流漂杵，也不知有多少人头落地，多少人发配充军。
然而，即便在天子脚下的金陵城，百姓仍对宝钞嗤之以鼻，弃之不用。
谁曾想，他那孙儿推行的新版宝钞，竟如燎原之火，迅速在大明疆域内深入人心，广受接纳。
不仅如此，连广袤草原上的游牧部落，乃至尚未归入大明版图的东察合台汗国，甚至更遥远的异邦，都开始流通这薄薄的纸钞，视若珍宝。
一时间，老朱心绪翻涌，悲喜交织，酸楚与自豪在胸中交错，难以言喻。
东察合台汗国的边关，戒备森严，驻军盘查来往商旅，目光如鹰隼般锐利。
老朱的队伍，马车内藏匿着大批火器与弹药，自然不可暴露于人前。
所幸，沙祁阳深谙世故，奉上一整箱百文面额的大明宝钞，沉甸甸地摆在守将面前。
那守将原本板着面孔，声称秉公执法，绝不徇私。
待打开箱子，瞥了眼里面的宝钞，顿时态度陡转，眉开眼笑，热情招呼“远道而来的大明贵客”，对检查之事绝口不提。
老朱一行人得以顺利过关。
那守将甚至亲自率队护送，临别时依依不舍，拉着沙祁阳的手叮嘱道：“下回一定要再从我这关口过，兄弟我必为此生最好的朋友大开方便之门，千万莫走其他路径！”
过关之后，老朱的队伍并未急于前行，而是在数十里外的荒漠中驻扎，搭建简易营帐，静候其他分队陆续通过边关。
沙祁阳与另一名督军及各分队领将逐一会面，肃穆交待战前事宜，仍如先前策略，分头行动，隐秘潜行。
那东察合台汗国的守将，给一队队大明军队扮作的商旅过关，也收下一叠叠大明宝钞，笑得眼角生纹，一整天都咧着嘴。
他心里盘算着，只需从中抽出一小部分，送给别失八里的权贵，便足以换来一纸升迁令，让自己的仕途更进一步。
可转念一想，边关守将的位子何等肥美，油水丰厚，似今日这般收入，老实领俸禄可是几辈子都领不到的，若换了其他官职，即