“不过是那些富贾豪绅，见不得穷人亦能如他们一般，闲下来休息。”
“在他们眼中，穷人就只配整日劳作，永不止息。”
“所以他们才将百姓的安逸生活，说成是堕落。”
老者端起酒杯一饮而尽，稍稍平复气息，又道：“且不说其他，单看陛下治下，民间气象已大不相同。”
“以往，邻里之间常为鸡毛蒜皮之争闹得不可开交。”
“诸如东家怀疑西家偷了自家的菜，或者西家埋怨东家砍伐自家田地附近的柴木等等。”
“再比如田地里放水灌溉田地，都不知道因为水源争夺而起了多少矛盾冲突。”
“动辄恶语相向，甚至拳脚相加，大打出手。”
“如今，此类龃龉虽未绝迹，却已锐减七八。”
“有蒸汽机抽水灌溉，再加上又建了大量的水利设设，田地灌溉基本无忧，大家也懒得去争。”
“百姓安居乐业，心怀宽厚，争斗自然消弭。”
“这不正是圣上德政之功，天下升平之象？”
“若连这也要指摘为堕落，也未免太可笑了！”
老者一边喝酒一边说，像是打开了话匣子一般，滔滔不绝：“再说一桩旧事，你是行商之人，定然深有体会。”
“从前，纵然是太平盛世，商旅道上，也总还是难免有贼寇横行。”
“总有一些刁顽之徒，扮作山匪路霸，专对外乡客商敲诈勒索，巧取豪夺。”
“此类事端，过去可谓屡见不鲜，禁而不绝。”
“商贾货物之所以价高，有一多半就是将途中所担的风险计入成本，否则便是血本无归。”
“可如今，南北商旅，哪个还曾听闻过有货物遭匪盗劫掠的？”
“老朽日日于酒肆中与人闲谈，耳闻种种，从未听过此类事！”
“至多不过路上偶遇几个化缘的村民，或顽童嬉戏讨些赏钱，与昔日刀光剑影的拦路之祸相比，可有天壤之别！”
老者越说越兴奋，用手轻叩桌面：“你行走江湖贩卖货物，想必对此感同身受。”
“还是那句话，‘仓廪实