初入燕王朱棣府邸时，仅是一名卑微的仆役。
他身形魁梧，膂力过人，兼具勇武之姿，这才被朱棣留在身边，充作近侍，供其驱使。
然而，直到朱允熥将其从朱棣府中要来，郑和依旧不过是个默默无闻的奴仆，身份低微，毫不起眼。
朱允熥却并未因他的出身而轻视，反而慧眼识珠，对他悉心栽培，循循善诱，委以重任，宛如伯乐之于千里马。
在率领船队远航海外之前，郑和的经历并不显赫。
他曾在军事学院接受过系统训练，又随朱允熥出使倭国，凭借忠诚与勤勉，积累了些许微薄功绩。
对于一个出身奴仆之人而言，这样的际遇已属难得，堪称平步青云。
然而，若将其置于朝堂之上，与那些身经百战、功勋卓著的将领，或是饱读诗书、运筹帷幄的文臣相比，这点资历仍显得过于单薄，难当大任。
更何况，派遣郑和出海之时，朱允熥虽已监国，代行皇权，却尚未登基为帝。
为了避免朝臣非议，朱允熥不便过于拔擢郑和，因而仅任命他为出海探访新大陆的正使，却未明确授予品级。
如今，郑和却被加封为内宫监太监，这一职位在宦官体系中已是顶尖。
按照老朱定下的祖制，大明宦官的最高品级为正四品。
即便历史上那些权倾朝野的司礼监掌印太监，手握东厂提督之权，威势足以凌驾内阁首辅之上，能让一品大员俯首，其品级依然止步于四品。
郑和此番封赏，可谓一步登天，令人艳羡。
封赏结束，朱允熥当即命人取来新进贡的甘薯，令人仔细清洗，去皮后切成匀整的小块，赏赐给殿中群臣品尝。
每人仅得一小块，聊以尝鲜。
土豆不可生食，甘薯却不然，其味甘美，入口即化，令人回味无穷。
此举不仅是为了让朝臣率先体验此物之妙，更意在借他们的口舌，宣扬甘薯的美味与价值，为日后推广种植、激励百姓耕作奠定基础。
甘薯本身滋味甜美，质地软糯，令人齿颊留香。
更妙的是，人类初次品尝某种从来未吃过的食物时，味蕾往往会被新奇的滋味深深震撼，