夜幕如墨，沉甸甸地压在杜府的屋瓦之上，给本就静谧的夜晚添了几分诡异的氛围。屋内没有点灯，仿佛一切都笼罩在某种未知的恐惧之中。
“粟米，这次入宫，可能真是九死一生了……”杜筠婉的声音带着几分颤抖，她的手紧紧攥着被角，心中的恐惧与痛楚不断交织着，仿佛一只被困在笼中的惊鸟，让她的呼吸都变得急促起来。
粟米坐在床边，眉头紧锁，也是满眼的担忧：“前天，秋荷拖着一身伤回来报信时，我看到她眼里的害怕。这丫头从没有经历过这样的对待，她的确不适合跟婉姐儿进宫了。”
“那个疯子……”杜筠婉欲言又止。
脑海中不由自主地浮现出萧祁云在密室里杀人不眨眼的场景，他那冷漠的眼神，仿佛世间万物在他眼中都如蝼蚁一般微不足道。一想到未来的某天，那个疯子极有可能会做出更加疯狂的事，杜筠婉不禁浑身发抖。
粟米握住杜筠婉的手，用力地点点头，语气坚定地说：“婉姐儿，不管发生何事，我都会陪着你。”
杜筠婉垂了眸子，柔声道：“问题是，这次我可能带不了你们俩了。绢花榜若是能入围前二十名，这一年都要在司衣局准备祭祀大典，恐怕也没那么容易出宫。这么一来，找线索的事也只能我自己完成了，你们两个安心在府里等我。”
“这怎么行？”粟米急了，声音不自觉地提高了几分，“那个大殿下就是个疯子！他比鬼魅都可怕！我怎么放心让你一个人进宫？”
“粟米听话！”杜筠婉轻声说道，语气中带着一丝不容置疑的坚决，“你们在宫外也许更能帮得上我。就比如李嬷嬷和药铺，我会去向父亲求一个令牌，方便你出府自由。抽了空就帮我去看看那边……”
“什么人？”秋荷在门外一声厉喝。
杜筠婉话还没说完，闻言，和粟米皆心中一惊。粟米的眼睛瞬间瞪大，警惕地竖起耳朵，身体也不自觉地紧绷起来，仿佛一只随时准备战斗的小兽。随即，她迅速站起身来，顺手拿起旁边的烛台，护在了杜筠婉身前。
只听窗外枝头猛然颤抖，枝叶沙沙作响，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，让人毛骨悚然。只一瞬，就迅速恢复了平静。