年母胸口剧烈起伏着，昨日出门前精心描画的远山眉晕开些许，鬓角碎发被汗水黏在颊边，显然是一路疾驰而归。她手中攥着的帕子早已拧成了麻花，听到丈夫这话，眼圈更红了几分。
“额娘。”
年世兰怯生生地唤了一声，嗓音还带着病中的沙哑。她试探着从被窝里伸出小手，指尖刚碰到年母的衣袖就瑟缩了一下，像只犯了错的猫儿。
年母终究没忍住，长叹一声在床沿坐下。染着凤仙花汁的指甲轻轻点上她额头，力道却比拂尘还轻：“你这丫头……都是快及笄的大姑娘了，怎么还这般不知轻重？”
床头的鎏金熏笼吐着缕缕安神香，年母将女儿微凉的手包在掌心：“额娘不是不许你顽，可那烈马岂是闹着玩的？”说着突然哽咽，“若真有个好歹……”
话未说完，年世兰便扑进母亲怀里。年母紧紧搂住女儿单薄的肩背，无奈的叹口气。
“老爷，岁岁如今伤成这样，大选是去不成了。”年母指尖轻抚女儿散落的青丝，转头对年父道，“你明日进宫说一下，省的……”
年父闻言先是一怔，随即抚掌而笑，连花白的胡须都跟着颤动：“夫人高见！”他偷眼瞧了瞧埋在妻子怀里装鹌鹑的小女儿，压低声音道：“正好趁这半年，咱们好好相看相看一下。”
“阿玛！”
年世兰猛地抬头，芙蓉面霎时红透，连耳尖都染上霞色。她慌乱间扯到伤腿，疼得直抽气，却仍强撑着去拽年父的衣袖：“女儿、女儿还小！”
“小什么小？”年母捏捏她滚烫的耳垂，笑道，“你表姐像你这般大时，都……”话到嘴边又咽了回去，只意味深长地看了眼丈夫。
窗外暮色渐沉，鎏金烛台上新换的蜡烛“啪”地爆了个灯花。年父年母又叮嘱了颂芝几句，这才相携离去。锦缎帘栊落下时，年世兰分明听见阿玛低声说着些什么。
“小姐快用些鸡汤吧！”颂芝捧着缠枝莲纹瓷碗进来，浓郁的香气顿