待栽完最后一株，杨炯直起腰捶了捶酸胀的脊背，忽觉周遭太过寂静。往日里这小野马，见他忙得顾不上自己，早该连嗔带闹地凑上来了，怎会这般无声无息？
心下疑惑，转身便见耶律拔芹坐在石桌旁，月光映着她哭花的脸，泪痕蜿蜒处胭脂晕染如残霞。
杨炯心头猛地一紧，随手抛下锄头便要上前，却在触到她的瞬间僵住，记起她素来爱洁，此时掌心满是泥土，慌忙要抖落指尖污渍。
不想耶律拔芹却突然扑进他怀里，死死攥住他沾泥的手，哭得梨花带雨：“你何苦对我这般好？我这般性子，哪里配得上你！”
杨炯闻言一怔，心下暗忖：这又是哪一出？往常她不都该为自己顾此失彼的冷落闹脾气么？
虽是不解，面上却温言软语哄道：“好端端的说什么胡话！你这般姿容，便是九天仙女见了也得自惭形秽，若你都不配，这世上还有谁配？”
“我比不得那天下无双的公主。”
“她再好，也进不得杨家的门。”
“我到底年长些……”
“我喜欢。”
“我这性子刁钻古怪。”
“这才是独一无二的妙处，若没了这份灵动，倒失了趣味。”
耶律拔芹听了，反倒哭得更凶，纤弱身躯不住颤抖，双臂死死箍住他腰身：“我……我什么忙也帮不上！”
杨炯忙将右手在衣摆上蹭净，轻轻梳理她凌乱的青丝，目光灼灼道：“如何才算帮衬？世上人千人千面，哪有一概而论的道理？你可晓得，我为何执意将你迎进家门？”
她抬起泪汪汪的眸子，梨花带雨地望着他：“为何？”
“自然是贪图你这倾国倾城的美貌！”杨炯一本正经的回答。
耶律拔芹先是一愣，旋即破涕为笑，粉拳轻捶在他肩头：“就会耍贫嘴！”
见她渐渐收了泪意，杨炯方执起她尚带凉意的手，温言道：“起初将你迎进门，确有几分愧疚亏欠之心，只道是补偿南院军旧日情谊。可朝夕相处下来，见你娇憨处惹人疼惜，率真处叫人开怀，不知不觉便想将世间好物都捧到你跟前。若说当初存了几分怜悯，如今却只剩满心眷恋了。”
杨炯指尖轻轻拭去她眼角残泪，