却说戏台上，那大青衣屠娇娘跌坐在猩红氍毹上，云鬓散乱间，一双丹凤眼蒙着层水光。
她盯着脚边那碗咕嘟冒泡的红糖水，糖汁泛着诡异的白沫，在日光下滋滋作响。娇躯止不住地发颤，罗裙下露出的绣鞋尖儿，也跟着抖个不停。
台下书生们见状，顿时炸了锅。
但见有人甩了折扇，跳着脚大骂：“好个狗奴才！光天化日之下竟敢谋害屠大家，当这冰雪城是阎罗殿不成？”
人群中又暴起一声怒喝：“快说！是谁在背后指使？莫不是活腻歪了！”
这一嗓子，恰似热油锅里泼了瓢冷水。
不知哪个好事的酸秀才，摇着破扇子阴阳怪气道：“我早有耳闻，镇南侯三番五次想纳屠大家做小妾，人家愣是没松口！”
“当真？” 立刻有人伸长脖子凑过来，“可别瞎编排！”
“我岂会乱说？晚香园戏班敲鼓的是我二叔，这些腌臜事，戏班里哪个不知？”
“哎哟！这么说来，莫不是镇南侯求亲不成，便要杀人灭口？”
众人七嘴八舌间，议论声浪几乎掀翻楼顶。
却有个穿月白襕衫的书生蹙眉反驳：“休得胡言！镇南侯何等身份？那日‘满楼红袖招’的风流韵事，谁人不知？这戏子若真攀得上高枝，怕是早就巴巴儿地送上门了！”
“呸！” 立刻有人啐了一口，“屠大家心系晚香戏班，班里上上下下几十口人都指着她吃饭。她这般心善的妙人儿，岂会屈从权贵？”
“正是！我们屠大家可不是任人把玩的物件！” 人群越聚越密，书生们涨红着脸，袖子撸得老高，活像斗架的公鸡。
恰在此时，不知谁喊了声：“走！押这奴才去京兆府！我倒要看看，这京城到底是谁家的天下！”
“同去同去！镇南侯回了几日，整日会些娇滴滴的小姐，哪曾用心查案？依我看，背后主使定是那梁王！” 众人推推搡搡，有人撞翻了茶盏，有人踩掉了鞋子，场面乱得如同沸鼎翻浆。
书生们红着眼涌上台去，将那伙计团团围住。
有人挥拳砸向面如土色的伙计，有人扯着他头发往台柱上撞，哪里是要送官，分明是要将