夫人太姒知道他的心事之后，劝他不如外出访贤，好过独坐家中哀叹。
这一天，姬昌带领随从在渭水河一支流磻溪地界打猎。其实出猎，只是为了寻访贤能高士。他走到溪边，忽听有人在唱歌。歌声高朗，声回两岸。
姬昌穿过一丛小树林，却见溪边坐着一位老人，鹤发童颜，手持钓竿，怡然自乐。
姬昌上前施礼问道: “老丈贵姓”那老者连忙起身还礼，说道：“贱民姓姜，名尚，字子牙。”
姬昌便和他攀谈在一起，竟然发现，这老者上知天文，下晓地理，中通用兵治国之道，很是精通术法，是个了不起的大才。
姬昌大喜过望，自觉这便是自己一直在寻找的人，便是说道：“从我祖父太公时起，就盼望能找到一位协助我治理国家的大贤，今天我终于找到了！”说着，他欢喜得放声大笑。两个老者是夜抵足夜谈，佳话流传千古。
第二天，姬昌便把姜尚载回了宫中，与他一起，议论当今天下的形势。
姜尚脱口而出道：“纣王无道，应由贤君取而代之，建立新朝，使百姓过上太平日子。”姬昌闻言暗想：，“这不正同自己的想法不谋而合吗！？”于是他更加敬重姜尚。
姬昌先封了姜子牙为国师（周国最大的武官） 后来又升他为国相，总管周国军政大事。
由于姬昌的祖父太公盼望姜尚这样的贤人久矣！后来人们便尊称姜尚为“太公望”，再后来，人们便简称他为“姜太公”。
姜尚辅佐姬昌，首先整顿国内的政治，全面推行“井田制” 。
所谓“井田制”即由八家共同耕种中间的一百亩公田，收的粮食，作为农业税上交国库。四周那八家自种的私田，收获的农作物归各户私有。
姜子牙又整顿和训练周军。令行禁止，赏罚严明，制造了云梯、软梯等一应攻城掠地器械。周国军队的战斗力迅速增强。
姬昌的裕民政治，使自己的威望日益增高。众诸侯国不但拥戴他做盟主，还一致支持他晋称王号。
姬昌便改称文王，竖起反商灭纣大旗，正式宣布脱离了商朝的属国地位。从此，周与商形成两大敌对势力。开始了封神之战。