西伯侯姬昌被囚的消息，很快在京城百姓中传开。百姓素来敬重姬昌，都为他忿忿不平，更加怨恨殷商朝廷。
佞臣费仲得知此事，急忙禀奏纣王。纣王便是说道：“姬昌如此得人心，定是圣人，速将他杀死。”
费仲却说：“杀了更会激起众怒。我听人说圣人不食子肉，可将他之长子伯邑考杀了煮羹给他吃下，便可知道他是不是圣人。”
纣王同意后，费仲将伯邑考骗到朝歌，找了个借口，说他调戏王妃妲己，杀死伯邑考，又将其尸身煮成肉羹，送给姬昌去吃。
姬昌在牢中早已得知此事，心中万分悲痛。但为了不使纣王疑心自己，他只得忍痛将大儿肉羹吃下。
送肉羹的使者回宫向纣王报告了姬昌吃肉羹的情形。纣王听后哈哈大笑说道：“姬昌哪里是什么圣人，分明是个老糊涂，吃了自己儿子的肉，还不知道！”从此对姬昌的监管便放松多了。
一晃便是过了七年。姬昌的二儿子姬发和大臣们商议，派闳夭带上美女骏马以及大批珍宝，去朝歌献给纣王，请求赎回姬昌。
闳夭先将一些珍宝送给费仲等佞臣，请他们从中帮忙。费仲见财大喜，满口答应。
二日晨起，上朝之后，费仲引闳夭上殿见了纣王。
闳夭献上稀世奇珍，美女骏马礼物于纣，说明了来意。费仲得了大礼，一旁忙说：“姬昌年老多病，也造不成什么反了，不如放他回去。”纣王双眼盯着美女骏马，心花怒放，连忙下令释放姬昌回去。
姬昌在天牢中被关了七年，期间经受百般刁难，万般艰辛，被迫喝了大儿肉羹，被释放时，已是个白发苍苍，老态龙钟状。
他和大臣闳夭一起回到周国。这时秋风萧瑟，落叶纷飞。姬昌面对凄凉景色，想到纣王暴虐，百姓受苦，不禁感慨万端。他暗下决心，一定要诛此暴虏独夫，解民于倒悬之苦。
姬昌回到周原，儿子姬发和大臣们设宴庆贺。姬昌见儿子和大臣们把国家治理得繁荣昌盛，国泰民安，十分喜悦。
深夜，姬昌凭窗静坐，思考如何尽快伐纣吊民之事。
他觉得身边大臣虽不少，但缺