姬昌身为一国之君，尊重老人，爱护儿童。经常会到百姓家中，对他们嘘寒问暖。遇到青黄不接之时，更是下令开仓发放粮食，赈济灾民。他自己却是生活俭朴，从不奢侈浪费。因此，深得周国百姓爱戴。
姬昌礼贤下士，选贤任能，声名远播。许多邻国的贤能之士，如太颠、闳天、散宜生等都纷纷来投。姬昌一律以礼相待，量才任用。从此，周国日益强大。
这时期，帝乙为商朝的第二十九任君主，他有三个儿子，分别是微子启、微仲衍和受德（即纣王）。
根据当时的礼法，帝乙原本想立长子微子启为继承人，但由于太史认为，有妻之子不可立妾之子，因此只好选择了帝辛作为其继承人。
帝乙在位期间，商朝的实力逐渐衰落，社会矛盾开始突出，王朝内外危机四伏。
帝乙在立储的决策上失误，立下了纣王为其继承人。更是使殷商走向了灭亡之路。
纣王即位后，更加加重了赋税，其生活放荡不羁，导致商朝的统治基础动摇。
这商纣王专和姬昌唱反调，只顾自己享乐，不管百姓死活。
他整日迷恋女色，宠信奸邪，一天天只和美女妲己、佞臣费仲、尤浑等人厮混，对他们是言听计从，这班奸佞小人，专事阿谀谄媚，进谗言，害忠良，助纣为虐，坏事做尽。纣王的无道，引起大臣和百姓无比怨恨和愤怒。
纣王却是个不讲道理的，谁敢忤逆于他，他就用酷刑镇压，谁敢于向他进谏忠言，谁就遭受最为惨无人道“炮烙刑”。
所谓炮烙之刑，即是用铜铸的空心柱子，将里面烧上火，待将柱子烧得通红，把受刑之人，绑到柱子之上，活活烧烙而死。
殷商一老臣商容，见纣王如此荒淫暴虐，国家也危在旦夕，十分忧虑。
一天，他当面劝谏纣王，希望他不要宠信奸臣，排斥忠良，沉湎酒色，贻误朝政。纣王大怒，喝令武士将三朝元老商容推出去斩了首级。
商容获罪，却是毫无惧色，喝退左右武士，自就触阶而死。其状惨烈，使得商朝满堂文武人人自危。