然而，河上公见他如此行事，竟然看都不看一眼那纸，只是摆了摆手说道：“道尊德贵，不可如此请教。”
大臣不解，“咦！这是为何？！这可是陛下的命令，而这些字句，也是陛下亲手所写，先生为何不肯赐教呢！？若如此，我该怎么回去交差呢！？”
作为皇帝的使者，大臣很是奇怪，自忍不住问道：“河上公因何不教我！？”
河上公闻言，却回答道:“我已说过了！道德尊贵，不可如此请教。再说了，这些纸上的句子虽然短，但其中所蕴含的道理，极其之深，你一个皇命使者，能有多少知识？！怎能理解我之所答？！且我若答了！期间你还要奔波于两地，路迢迢，万一遗漏不记了一二，陛下会不会恼羞成怒？！斥我胡乱作答之罪，怒你敷衍重命之过，到时候，你我的脑袋，还能安稳吗？！回去告诉你的陛下，道德尊贵，要请天道教学问，就得亲自来见。”
河上公说完后，也不管大臣为官，关上草庐之门，自又下河摆渡去了。使者闻听他言，不敢勉强施权，只好带着他的话语，回去复命了！
大臣回到京城，汉文帝听了他带回来的话，虽觉圣颜被驳，有些生气，但也很理解河上公之言。不得已，他只好御驾亲出，自摆驾黄河渡口，来到了黄河岸边，找到河上公。
看到了河上公，汉文帝先是鞠个躬，以表自己的敬意，但他虽如此行事，肚子里却还带着些气愤，又觉得自己身为皇帝，不该被如此对待，于是忍不住说道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。老先生，你虽然有些本事大有学问，可是，你终究还是朕的子民啊！”
汉文帝这言外之意，是在说“好你个河上公，你再有本事，面对寡人这个皇帝，也不应该摆谱才是！”
河上公听了这话后，只是笑而说道：“好好，说的好！”
然后才缓缓从屋里走出来，两腿盘坐在地上，不再说什么。
随行之人却是就发现，河上公居然冉冉升了起来，在距离地面三四丈高的位置，他停下来了！看着汉文帝，又笑着说道：“现在，我上不着天，下不着地，中间也不与人同在。那么问题来了！