这些人对楚顷襄王说:“大王，没有听说屈原数落您吗！？他老跟人家说‘大王忘了秦国的仇恨，就是不孝。大臣们不主张抗秦，就是不忠。楚国出了这种不孝不忠的君臣，哪能不亡国呢！？’大王，您想想，这叫什么话！？”
顷襄王听了之后，自然是大怒不止，后便下令革除了屈原的职位，并将他放逐到湘南去。
屈原空怀救国救民的理想，被这帮人排挤出了朝堂，简直是气愤至极，意难平！他到了湘南以后，经常来在汨罗江（今湖南省东北部）边，一边走，愁思家国仇情深恨，一边唱，悲愤不平的感伤凄歌。
汨罗江附近的庄稼人，知道他是一个爱国的大臣，都很是同情于他。有一个经常在汨罗江上打渔的渔夫，很佩服屈原的为人，但就是不理解，他为何总是一副愁闷的样子。
有一天，屈原在江边遇见了渔夫。渔夫对屈原说道：“哎呀！您不是楚国的大夫吗！？怎么会弄到这般田地呢！？”
屈原说道：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”
意思是“许多人的心，都是肮脏的，只有我还是个干净的人！许多人都喝醉了！只有我还清醒着，所以我被他们流放到这儿来了！”
渔夫不以为然地说道：“既然您觉得别人都是肮脏的，您就不该自命清高。既然别人喝醉了！那么您何必独自清醒呢！？”
屈原反驳说：“我听人说过，刚洗过头的总要把帽子掸掸，刚洗过澡的人总是喜欢掸掸衣服上的灰尘。我宁愿跳进江心，葬身在鱼肚子里，也不能让自己干净的身子跳到污泥坑里去，染得一身脏污。”
由于屈原不愿意随波逐流地苟活着，公元前278年五月初五这一天，他横下一条心，抱着一块大石头，跳入了汨罗江里，沉江自杀了！
附近的庄稼人得知这个事，都划着小船去救屈原。可是一片汪洋水域，哪里还有屈原的影子！
大伙儿在汨罗江上捞了大半天，也没有找到屈原的尸体。
渔夫们都很是伤心难过，这样一个爱国为民的刚强大夫都沉江自杀了！他们今后的日子该当如何是好！？
为了得屈大夫在天之灵护佑，为了护住屈原的尸身，为了忠魂不灭。他们把竹筒子里的米撒了下去，以免江中的鱼