民众不再在乎生死，是因为他们追求今生所得过于心厚，以致不在乎了生死，无所敬畏。所以，唯有不执着于今生享乐的人，比之那些过分看重今生的人更加高明。”
话说，楚国自从被秦国打败以后，一直受秦国之欺负，于是楚怀王就想重新和齐国联合。
秦昭王即位以后，很客气地给楚怀王写信，请他到武关（今陕西丹凤县东南）相会，两国当面订立盟约。
楚怀王接到秦昭王的信，思前想后，惴惴不安。不去呢！怕得罪秦国。去呢！又怕出危险。
于是他就跟大臣们商量，去是不去！？楚大夫屈原对楚怀王说道：“大王，秦国向来残暴不仁，如同豺狼虎豹一般，咱们受秦国的欺负也不止一次了！这次，秦昭王邀大王前去，肯定居心不良。如果大王去，定入了他们的圈套。”
可是楚怀王的小儿子子兰，却一个劲儿劝楚怀王去，他说：“咱们以前把秦国当作敌人，结果死了好多人，又丢了土地。如今秦国愿意跟咱们和好，怎么能拒绝人家呢！？”楚怀王听信了子兰的话，就启程到秦国去了！
果然不出屈原所料，楚怀王一行刚踏进秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。
尔后在会见之时，秦昭王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王没有答应。秦昭王就把楚怀王押到咸阳（今陕西咸阳市东北）软禁了起来，要楚国大臣拿土地来赎才放他回去。
楚国的大臣们听到国君被押，为了自己的荣华富贵，便把太子立为新的国君，且拒绝割让土地。而这个国君，就是楚顷襄王了！子兰也当了楚国的令尹。
楚怀王在秦国被押了一年多，吃尽了苦头。他曾冒险逃出咸阳，却又被秦国派兵捉了回去。就这样，他连气带病，没有多久就死在了秦国。
楚国人因为楚怀王受到秦国欺负，死在外头，心里很是不平，楚大夫屈原更是气愤填膺。他力劝楚顷襄王，搜罗人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，做好为国家，为楚怀王报仇雪耻的准备。
可是他的这种劝告不但不顶什么事，反而招来了令尹子兰和靳尚等人的仇视。以至于，他们天天在楚顷襄王面前说屈原的坏话。