蒙元丞相又太师的脱脱，为了彻底治理黄河，开辟南北水路，强征十五万民夫和庐州戌军二万余人挑河筑堤，搞得民怨沸腾。
在这些民工当中，有很多信奉明教的信徒。他们暗中宣传明王已经出世，说天下就要大乱，只有明王才能拯救大家。
刚开始，许多人将信将疑，但是这种言论一传十，十传百，又配上凶元狠辣的皮鞭，没有几天，此言种种便传遍了整个民夫营地，渐渐的，许多人也就相信了！
又过了几天，民夫营中又传出一个民谣：“休道石人一只眼，此物一出天下反。”
没有几天，五万民天就无人不知，无人不晓此事。当时民夫们很自然地就知道“挑动黄河天下反”的意思，但是谁也不知道前半句“石人一只眼”到底是什么含义！？
直到有这么一天，开掘河道的民夫挖着挖着，便挖出了个石人来，他们自然非常的惊诧！突然，有一个人大叫起来“像是挖到了什么不寻常之物”。
其实是韩山童叫自己的亲信，暗地里刻了一个只有一只眼睛的石人，背上还镌写上“休道石人一只眼，此物一出天下反。”之言语，埋在了黄河故道中。
众人听到那人叫声后，自然好奇地围了过来，七手八脚地，就将石人给抬上了黄河岸上来，一看！哎呀！原来是个石头人！
众人纷纷挤上前，有几个便用自己的脏衣襟，把石头人给擦拭干净。再看！不由地又吃了一惊！原来这个石头人脸上，只有一只眼睛！
接下来大家便议论纷纷，正不知道该怎么为好的时候，一个见多识广的长者，悠悠挤进人群，他仔细地看了看石头人，然后对大家说道：“那歌谣中石人一只眼，不就说的是这个吗？”众人闻言之后，如梦初醒，纷纷点头附和应是。
这位长者再登高振臂一呼：“兄弟们呀！凶元鞑子逼迫我们强修黄河，害得我们是家破人亡，这日子没法过了！今日天意征兆如此，我们不如就反了吧！？”
长者说完，一个个声音便是此起彼伏“对，我们反了吧！对！反了吧！竟然天意如此，反了反了。”顿时群情激奋，底下众人纷纷响应，就这样子，史上一场轰轰烈烈的大起义，立马爆