第二日清晨，诸葛亮简单洗漱后，便在院内踱步。不一会儿，杂役前来通报，说是荀彧有请。诸葛亮整理衣冠，跟随杂役来到府中一处偏厅。荀彧已在厅中等候，见诸葛亮进来，微笑着起身相迎：“先生昨夜休息得可好？”
“多谢尚书令挂念，一切安好。” 诸葛亮拱手行礼。
“先生既已在府中住下，想必对许昌也有些好奇。今日公务稍闲，我便安排人带先生在城中四处走走，也好熟悉熟悉环境。” 荀彧目光温和，语气中透着关切。
诸葛亮心中一动，这正是他了解许昌的好机会，当下欣然应允：“如此，便有劳尚书令了。”
不多时，一名年轻侍卫来到厅前，向荀彧和诸葛亮行礼后，自我介绍道：“在下张猛，奉尚书令之命，陪同先生游览许昌城。”
诸葛亮跟着张猛走出尚书令府，踏入许昌城的街道。此时正是早市时分，街道上车水马龙，叫卖声、谈笑声此起彼伏。街边店铺林立，有卖布帛绸缎的，有卖米面粮油的，还有各种小吃摊，热气腾腾，香气四溢。诸葛亮一边观察着城中景象，一边与张猛交谈，看似随意闲聊，实则暗暗打听城中兵力部署、百姓生活以及曹魏官员的种种情况。
“张侍卫，听闻许昌城防御坚固，不知这城防由哪位将军负责？” 诸葛亮看似漫不经心地问道。
张猛挠挠头，憨厚地笑道：“这城防嘛，主要由曹仁将军负责。曹将军治军严谨，许昌城在他的统领下，固若金汤。先生您瞧，这城墙上的瞭望塔，每隔一段距离便有一座，日夜都有士兵值守，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。”
诸葛亮顺着张猛所指方向望去，只见城墙上的瞭望塔高耸入云，士兵们身着铠甲，手持兵器，身姿挺拔。他微微点头，心中暗自估量着许昌城的防御力量。
两人又来到一处兵营附近，远远便能听到士兵们操练的喊杀声。诸葛亮驻足观望，只见士兵们队列整齐，步伐一致，长枪挥舞间虎虎生风。
“张侍卫，这些士兵每日操练如此刻苦，想必