严府正堂，严嵩放下茶盏，抬眼看去，淡淡开口。
语气一如既往的平淡，唯有身边的老仆，才明白这平淡的口吻之下所蕴含的汹涌的感情。
“回来了。”
严世藩长呼了口气，捎带着解下了大氅，交付到长随手里。
严嵩一挥手，堂内下人如潮水般退去，打量着许久未见的儿子，只觉得一股酒气直冲门面，皱眉道：“怎么喝了这么多？”
“大喜的日子，朋友劝酒，多喝了几杯，也算是去去晦气。”
严世藩手心发烫，脸色酡红，“是孩儿不孝，让父亲担忧了。”
“朋友？我看是狐朋狗友吧！”
严嵩忍不住说了一句，还想再说些什么，话到了嘴边，终是咽了回去。
“既然回来了，那就早点歇息，自己的身子不知道珍惜，等你到了我这把年纪，才知道什么叫追悔莫及。”
说完，又忍不住重重咳嗽了一阵。
严世藩熟练地替严嵩拍着后背，待严嵩抬手示意自己舒服多了，这才稍稍退了两步。
略一犹豫，才继续开口，“父亲，我不服！”
“你不服？”
严嵩雪白的眉毛轻颤，“你有什么不服的？”
严世藩没有立即作答，而是背过身子，双手背负在身后，看着清冷的月色洒落在庭前的空阶上，“在狱中的日子，儿子想了很多很多，也算是见识了人间冷暖。”
“想我严世藩这一辈子，何曾受过这种气？”
严嵩闻言，悠悠一叹，“人呐，这一辈子，总得经历些起起落落，又怎么可能一辈子都站在潮头之上。”
“听爹的，这一次就算了。”
“人不吃些苦头，栽些跟头，怎么长进？”
“算了？吃苦？”
严世藩猛然转身，沉声道：“我是你严嵩的儿子，是大明首辅的儿子，我这一辈子，什么都可以吃，唯独不能吃苦。”
“倘若吃苦头、栽跟头就能长进，那么黔首们吃了那么多苦头，栽了那么多跟头，岂不人人都有一番大作为了？”
说着，看向老迈的父亲，一咬牙，轰然跪下：“在我严世藩的辞典里，永远都只有高歌猛进，没有撤退可言。”