然而，这位老先生倒还有些风流才子的气度，为了爱情不顾多方压力，依然突破礼教的束缚。
婚后夫妻恩爱，二人每天读书，相谈甚欢。倘若老钱先生真能在温柔乡中沉醉而死，倒也算得上一代风流才子。
后世必有人称他为“东坡先生第二”。然而，世事难料，他晚年先是勾结阉党，之后又反清复明的“骚操作”，让他直接身败名裂。
公元 1644年，大明灭亡。紧接着，掌握兵权的马世英在南京成立了弘光朝廷。而在这个关键时刻，钱谦益恰巧站错了队。
因为他曾支持潞王为帝，这也导致弘光朝廷建立后，他将面临政治清算。怕死的钱谦益急忙上书马世英，满口奉承，还积极巴结马世英的心腹阉党人物阮大铖。
这位曾经的东林魁首，此刻却像有着滔天罪行的奸臣一样，向马世英献媚求生。当其他东林党人在政治清洗中被屠戮殆尽时，他却靠着献媚，在南京的小朝廷中换得了一个礼部尚书的位置。
相比之下，与阉党斗争而死的东林六君子，从这件事情上便可见钱谦益的为人与骨气。
公元 1645年，满清兵临南京城下。纵观历史上遇到朝代更替之际的士大夫文人们的做法，大致有殉国、隐居、皈依佛门等几种。而钱谦益则选择了另外一种——投降。
我们常说“商女不知亡国恨”，然而作为妻子的柳如是，出身风尘，却毅然决定与丈夫一起投湖自尽，以身殉国。
可作为文人领袖的钱谦益来到湖边，却沉默良久，最终吐出了那句震古烁今、流传千古的名言：“水太凉，不能下。”
柳如是见丈夫没有自己的决心和勇气，于是独自跳湖，幸好后来被人救起。之后，钱谦益带领众臣在城门口跪迎清军，并承诺以招抚江南为己任来表忠心。
不久，满清发布剃发令，昭告“留头不留发，留发不留头”，以此打压汉人的反抗之心。
而这位文人领袖则是第一个剃发。当时整个过程颇为荒诞：就在剃发令发布之初，大家心情紧张时，老先生突然说：“我头皮有点痒，出去一下。”
等他回来之后，却已成了光头，后