江风吹来密报，泛黄的纸页上，“德川家康之孙抵缅” 的字迹在月光下格外清晰。
李奇轻笑，将捷报折成纸船，放入石槽中的流水。
纸船载着星辉漂向南海，远处港口的铁甲舰正喷出白雾，烟囱的黑影在夜幕中勾勒出棱角分明的线条 —— 那是江南制造局新造的 “共和号”，龙骨由精钢所制。
柴婉儿望着他的背影，见他青衫上绣着的李花暗纹在月光下若隐若现。
远处传来更夫打更的声音，梆子声里，观星台的铜铃随风轻响，惊落了白玉兰的几片花瓣，正飘在《新政纲要》未干的墨迹上，像极了新王朝初绽的花蕊。
当第一缕阳光爬上浑天仪的铜环时，绿水书院的大门轰然打开。身着新式制服的卫兵列队而入，靴跟撞击青石板的声音整齐如鼓点。
李奇整理衣袍，怀表在胸前轻轻跳动，仿佛踩着新时代的节拍。门外，送报的小厮正挥舞着刚印好的《大明日报》，头版头条的 “代王伏诛” 四字下，配图正是那粒滚落在晋商会馆的翡翠珠 —— 在画师笔下，珠子上的蟒纹化作了缠绕龙旗的毒蛇，而龙旗一角，已染上新绣的李花。