参谋长张汉的马褂洗得泛白，却浆得笔挺，手中的《大明日报》样刊还带着墨香：“山长放心，金陵的说书人已把‘十八罗汉保真龙’的故事编进了《三国》段子里，秦淮河的画舫歌女新学了《水龙吟》，末句都改成‘十八子，主神器’了。”
他指着头版的朱红大字，油墨在阳光下泛着金芒，“连苏州的绣娘都开始在香囊上绣李花了。”
翻译官柴婉儿抱着鎏金请柬进来，月白裙角掠过满地典籍。
请柬上的麒麟纹烫着真金，在她掌心沉甸甸的：“衍圣公府的帖子，说是下月初三在曲阜主持‘天下共议’，请督帅北上。”
李奇抬眼，见请柬边缘绣着细密的云雷纹，正是孔家惯用的防伪纹样。
他突然抽出腰间佩剑，寒芒闪过，请柬的右上角已被削下，麒麟的头部顿时缺了一角：“回覆孔贞运，本督没空听他讲‘克己复礼’，若要论道，便来绿水书院 —— 带着他的《春秋》和算盘一起！”
柴婉儿看着案头摊开的《海国图志》，书页间夹着的荷兰地图上，几处港口被红笔圈得醒目。
她悄悄将请柬收入袖中，注意到李奇握剑的手上，虎口处有常年握舵留下的老茧 —— 那是常年行军打仗，在海上流泊的印记。
三百名各省代表鱼贯进入书院正堂，不少人在门槛处驻足 —— 原本该摆龙椅的位置，立着一人高的青铜浑天仪，十二道铜环在晨光中泛着冷光。
两侧廊柱上，“天下为公” 与 “维新变法” 的金漆匾额熠熠生辉，由阳江榜书对联写手所书，广州商铺名雕刻店雕刻，笔锋里带着说不出的锐意，却都并非什么文坛大佬，名人之墨宝。
衍圣公孔贞运的马车停在青石板路上，八名孔府仆役抬着朱漆礼箱紧随其后。他身着九章玄衣，手中的象牙笏板擦得能照见人影，刚跨进门槛，便被浑天仪的铜环反光刺得眯眼。
“今日不论纲常，只谈实事！” 李奇的声音撞着铜磬响起，惊飞了檐角栖息的麻雀。