同治11年，也就是那公元一八七二年，朝廷搞了个大动作，那可是震惊全国的大事儿。首批30名幼童，就像是一群“小探险家”，怀揣着梦想和希望，奔赴美国留学去了，开始了长达15年的“海外奇遇记”。他们可是中国几千年的历史长河里，第一批远赴海外留学的孩子啊！这简直就是“开天辟地”的大事儿，古时候哪儿有过这阵仗啊！
这些幼童啊，在国外那可是吃了不少苦头，但也学到了不少真本事。他们就像是一颗颗种子，在国外的土壤里生根发芽，茁壮成长。后来啊，一去就是三批，总共100多人，那场面可真是壮观啊！
朝廷一看，这事儿挺重要，得有个专门管外交的机构啊，不然这外交事务乱糟糟的，可怎么行呢？于是“总理各国事务衙门”就应运而生了，这简直就是清廷的“外交部”啊！但这衙门可不简单，除了管外交，其他洋务事儿它也得插手，那简直就是个大管家。建铁路、修电报、造轮船、练新兵……这些事儿都归它管。你瞧瞧，这总理衙门简直就是清廷的“全能内阁”，那权力可大了去了！
兼总理衙门大臣的人，就是清廷的“首席大管家”，那地位可是高得不得了。以前清朝没有专门的外交机构，海上来的各国事儿归礼部管，陆地上来的归理藩院管，那简直就是乱糟糟的一团麻。现在好了，有了专门的外交机构，一切都井井有条，那效率可是高多了！
还设立了“北洋通商大臣”，这官职听起来就挺威风的。他管北方的直隶、山东、奉天三省的对外通商和海防事儿，驻在天津，由直隶总督兼任。所以啊，后来袁世凯的部队为啥叫“北洋军”呢？因为袁世凯就是直隶总督兼北洋通商大臣嘛，这“北洋”的名号，就是这么来的！