朝鲜国王李怿遣陪臣郑允谦等三十余人来贺圣节,贡马、方物,赐宴及袭衣、彩币有差。
日本国遣宋素卿等五十余人来贺圣节,贡刀、扇,皇帝照例赐宴。
不久礼部言:天方等番国使臣来贡方物半年以上,陕西都司方为其奏发册,又其玉石痹恶,而夷使所私货者皆良美。请下巡按御史核都司稽留之故。其伴送千户陈钦及通事人等,俱宜下法司论治,戒诸番使:自今贡发外,毋得多带玉石,以扰驿路。及方物有印封而验不堪中者,俱坐都司官罪。仍拟方物文册定式,永付遵守。
皇帝诏可。
这都是开胃小菜,其实更令群臣瞩目的是佛郎机团队进京。朱厚照终于等到了佛郎机的使团。正使是佛郎机国王钦令的贵族为苏萨,教士桑托斯为副使,使团成员不乏有军官、贵族、商人、教士。
正德二十年秋九月,京师黄瓦朱墙间始有凉意。午门外三步一甲士,皆着飞鱼服、佩绣春刀,按刀肃立如铁铸。礼部尚书何孟春早着朝服候于左顺门,心中一直复盘者所有朝见的流程。 —— 今日佛郎机国使团入朝,乃大明朝未有之盛事,稍有差池便是渎了天朝礼制。
卯时三刻,景阳钟响过九通。但见端门处黄旗开道,浩浩荡荡一群人跟着礼部官员步入皇城,正使苏萨着金线织锦短衣,外罩玄色大氅,腰间佩剑穗子随身轻晃;副使桑托斯一袭黑袍,胸前银十字架在晨光中忽明忽暗,手中紧攥着一本烫金《圣经》。使团身后,二十余辆辎车满载贡品,用黄绫覆盖,只露出些棱角 —— 有西洋火器、自鸣钟、玻璃镜等物,早有锦衣卫暗报内廷。
何孟春趋步向前,与鸿胪寺卿一同迎至奉天门外。一路上苏萨,不时观察这个帝国的宫殿,殿宇飞檐斗拱,檐角走兽狰狞,不觉驻足。桑托斯仰头望那三丈高的朱漆大门,喉结滚动,以拉丁语喃喃道:“此乃中华帝王之居乎?” 早有通事译出,面上何孟春不动,心中却暗忖:夷狄之邦,果如蛮貉,见我天朝宫