“带犯人。” 郭勋将文牒扣于砚台，青铜镇纸下压着种勋管家供认的金叶子数目。堂外铁链拖地声渐近，李镗被两员皂旗校架入，囚衣领口撕裂，颈间血痂犹新 —— 那是昨日在直房验身时，典狱吏强夺其玉佩所致。
“李百户，李镗。” 郭勋指尖叩击文牒，“六月廿三日未时三刻，有宁夏人过广宁门，门吏记其乘马车，载大箱两个，且你邻居道有宁夏人在你家胡同内问路。如今有司因受贿，免职者有，降职者也有，你休再以土仪搪塞，且认认这供词。”说着就将供词扔给了他。
李镗见供词所写，喉结滚动如坠冰窟。前时初讯时，只道是寻常盘查，直至被带入刑具房，见墙上琵琶刑具竹篾泛红，典狱吏言：“此乃永乐爷爷迁都时从南京带回来的，历来官员受此刑一遭，便吐实情。听说胡惟庸谋逆案，多少硬骨头折在这上面。” 如今刑具亮在眼前，便知 “亲友土仪” 之说已难抵赖。
“侯爷容禀！” 李镗膝触青砖便痛彻骨髓，昨日直房笞刑二十，荆条浸过盐水，臀腿血痕混着草席碎屑，“种总兵所赠实乃宁夏土仪，卑职初时坚拒，奈其称边镇馈遗乃官场常例，又言日后于京中事务多有照拂”
“常例？” 郭勋拍案掷《大明律》于地，翻至 “受财枉法” 条，朱笔圈注 “受财枉法者，一贯以下杖七十，每五贯加一等，至八十贯绞；受财不枉法者，一贯以下杖六十，每五贯加一等，至一百二十贯杖一百，流三千里”，“尔家中藏金叶子十一枚，折银多少，该当何罪？”又顾谓书吏：“照式录供，首行书 ‘正德二十年，八月，锦衣卫百户李镗，为受财枉法事 ’。”
李镗凝视书吏铺展的素白宣纸，首行镇抚司官印朱砂鲜明，末行 “亲供” 二字下留着空格。此《招状格式》他再熟悉不过，三年前署理千户职审讯两淮盐枭时，曾逼其在此纸上按血手印，不想今日轮到自己。书吏蘸墨悬笔间，他瞥见郭勋袖口露出的种勋管家供状，上有 “李镗索贿时称，团营张指挥亦收宁夏马市之利”数语。
“侯爷！” 李镗猛然叩头，额角撞砖声咚咚作响，“卑职