三、仕途起伏：心怀天下展宏图
（1）与姚崇的分歧
先天二年（公元713年），张九龄向宰相姚崇提出了一系列极具前瞻性的建议，主张远离谄媚浮躁之人，亲近纯洁忠厚之士，在用人上注重才干，施政时把握正确方向。姚崇对这些建议颇为认可，并积极整顿吏治。然而，开元四年（公元716年），张九龄再次向姚崇直言进谏，由于“封章直言，不协时宰”，引发了姚崇的不满。同年秋天，张九龄以任期满为由，辞官归乡。这次经历，虽让张九龄暂时离开了政治中心，但也彰显了他刚正不阿、敢于直言的性格。
（2）开凿大庾岭路与再度回京
回到家乡后，张九龄心系民生，向朝廷请求开凿大庾岭路，改善南北交通。他在奏折中指出，大庾岭道路的开辟对帝国财政意义重大，能让岭南的丰富物产顺利运进中原内地，增加朝廷税赋，满足江淮地区的需求。开元四年（公元716年）冬，唐玄宗命张九龄以左拾遗的身份督造大庾岭南路。张九龄亲自到现场踏勘，带领众人披荆斩棘，指挥施工。两年后，一条宽一丈、长三十里的大道建成，南通广东南雄，北接江西南安，极大地促进了南北交通，推动了岭南与中原的经济文化交流。因这项功绩，张九龄再度被召入京，担任左补阙一职。
（3）与张说的合作及封禅事件
开元十年（公元722年），张说兼任中书令，经他推荐，张九龄升任中书舍人。两人在政治和文学上相互支持，携手推动了诸多政策的实施。开元十三年（公元725年），唐玄宗前往泰山封禅，张说在选定陪同官员时，大量保荐亲信。张九龄草拟诏书时，劝谏张说官职爵位应凭才德授予，否则会引发非议。但张说并未采纳这一建议，诏令一出，果然遭到众人非议。开元十四年（公元726年），张说因多次压制御史中丞宇文融的主张，被宇文融联合御史大夫崔隐甫弹劾，张说被停职。张九龄受牵连，被调离中书省，改为太常少卿，后外调为冀州刺史。张九龄上书以母亲年老为由，希望能换一个离家乡更近的州任职。
（4）地方任职与回京拜相
开元十五年（公元727年），张九龄