袁承天将这祖袒之放过一旁，执手为礼道：“何兄弟你莫生气，我想你心中一定恨我多事救下这位祖兄弟？——可是你想过没有，你们这样自相残杀，谁得其利？还不是亲者痛，仇者快的事？——所以你们两家以后不可以再这样仇杀下去，要以民族大义，家国为重！”
何灭虏道：“少主，你有所不知，他——祖袒之非但是我何家仇人，更是朝廷命官，效力于清廷，于情于理今日咱们都不能让他逃出生天，否则天道公理何在？”袁承天道：“私下恩怨可以放一放，咱们还要以家国为重，莫因私废公，那样太不值得！”
这时祖袒之走来，先向袁承天道谢，然后向何灭虏道：“如果我的死可以消除何兄弟你心中的积怨，那么祖某自刎又何妨，以恕先祖当年过失，以谢天下！”他这番话说出来当真惊世骇俗，天下谁人会为前人过失而自刎身亡，恐怕少之又少，如洪承畴与吴三桂之流居多，因为世人畏死喜生，这是人之常情，而今这祖袒之竟会可以待先人过失而自刎谢罪，着实出乎众人意想之外。袁承天刚欲说：祖兄弟那又何必……想当年，赵率教、何可纲、满桂和祖大寿四人同为袁督师甚为器重的四大将领，四人便各自率兵与清兵对仗，后来赵率教和满桂相继为国捐躯，以全古人马革裹尸之愿！后袁督师为朝廷缉拿蒙难，祖大寿心生不满，领军东归，不欲为朝廷节制，此时已生二心；而何可纲则忠肝义胆，一心为朝廷。后