他锐利的目光迅速扫过人群，定格在了第七个妇人身上。只见她身着粗麻衣裳，左衽系得乱七八糟，领口敞开，竟露出半截细丝软衣。这种细软的衣物通常只有富裕人家才会拥有，如今出现在这衣衫褴褛的妇人身上，显得格外突兀。在渐浓的暮色笼罩下，那丝质软衣微微泛着幽暗的光芒，仿佛隐藏着不为人知的秘密。
戚福下意识地伸出右手大拇指，轻轻地摩挲着腰间刀柄上缠绕的绳索。由于昨夜那场倾盆大雨，皮绳早已被雨水浸泡得发胀发软，失去了原有的韧性和紧实感。就在这时，一群乌鸦突然从角落里受惊飞起，它们扑棱棱扇动翅膀的黑影如同鬼魅一般，疾速掠过高高打起的棚角。
戚福继续默数着经过眼前的粮车数量，当数到第九辆时，远处高处的火把终于被点亮。然而，让他心头一紧的是，依旧没有看到那匹熟悉的青骢马踏着轻快的步伐，白色的鬃毛随风飘扬，冲破这片昏沉的暮色前来迎接。
一阵微风从西边吹来，带来了一股刺鼻的味道——那是糠粮与陈旧血液混合在一起所散发出来的酸腐气息。戚福皱了皱眉，缓缓转过身去。就在他抬脚迈步的瞬间，脚下忽然传来“咔嚓”一声脆响，原来是他不小心踩碎了半块已经风化的箭簇。那些细小的碎屑猛地扎入靴缝之中，尖锐的刺痛感瞬间袭来，如此清晰，就好似伯言临别时嘴角扬起的那一抹冷冷的嘲笑。
此时，前方不远处的火光摇曳不定的大棚内，浓烈的血腥味与潮湿的霉味交织在一起，在浑浊的空气当中沉沉浮浮。戚福快步走进大棚，只见伯言正单膝跪地，他宽阔的肩胛处原本包扎好的伤口再度裂开，暗红色的鲜血不断渗出，浸染了大片粗麻绷带。在微弱的烛光照耀下，那原本洁白的绷带上呈现出深浅不一的斑驳血迹，触目惊心。戚福那敲击在木案上的指节发出清脆而有节奏的声响，但这声音突然间就像被人掐断一般戛然而止。此时，木杯和茶盏中的水因受到震动而泛起层层细微的水纹，这些水纹如同镜子般清晰地映照出戚福那张骤然绷紧的下颌线。
就在这时，营帐之外忽