受惊的梁上鸟群被吓得扑棱棱地展翅高飞起来，它们叽叽喳喳地乱叫着，那嘈杂的声响此起彼伏，令人感到无比烦躁和不安。
栾卓反应迅速，只见他猛地伸手一把抄起放在身旁的刀鞘，同时，他的大拇指下意识地摩挲着刀柄上缠绕的那条已经褪了色的红绸带。透过窗户棂格照射进来的明亮光柱，可以清晰地看到他紧绷的下颚处竟然暴露出一根根青筋来。
“东边寨楼的哨兵人数减少了整整三成啊！而且昨晚负责轮值的那些年轻后生们直到现在都还没有回来呢！”栾卓眉头紧蹙，脸色阴沉得仿佛能够滴出水来。紧接着，他像是压抑不住内心的愤怒一般，突然抬起脚狠狠地踹向旁边的一只矮凳。只听“砰”的一声巨响，那矮凳被踹翻在地，扬起了满地的浮尘。这些浮尘在光柱之中疯狂地游窜着，就如同一个个惊慌失措的小精灵。
“要是少爷还在这里……”栾卓喃喃自语道，话语中充满了不甘与无奈。这时，一直沉默不语的祁老伯缓缓地佝偻着身子走到炭盆前，然后伸出那双布满老茧的手往里面添加了一把松枝。随着松枝的加入，炭盆中顿时燃起一片熊熊烈火，爆开的火星四处飞溅，将祁老伯眼底的血丝映照得格外醒目。
就在此时，寨楼方向传来的号角声突然中断了，四周陷入了一片死一般的寂静当中。唯有那燃烧着的松炭不时发出“噼啪”的爆裂声，以及寨外呼啸而过的山风吹动着枯黄树叶所产生的沙沙声响交织在一起。那声音听起来就好像有无数双锋利的爪子正在拼命地抓挠着青石砌成的寨墙根基，令人毛骨悚然。
在那家陈旧而喧闹的铁铺之中，火星四溅，宛如无数细碎的星辰被猛地抛向空中，又肆意地泼洒开来。滚滚黑烟弥