正在梅利什微微低头思考时，望向车窗外的霍普金斯的眼里像换了一个人一样，充斥着满满的杀意，同时下意识的扶着左手袖口处的匕首，但凡对方继续深问，他绝对会让他走不出这辆马车。
同时，霍普金斯也在斟酌着……
过了好一会儿，才转过头来笑着说道：“刚才的赌注要换成布鲁塞尔证券交易所的股票。“霍普金斯从账本里抽出一张印花税票，暗红票面上凸印着双头鹰徽记，“昨天在根特，奥地利国债的收购价比伦敦黑市高15……”
“小心！“
马车猛然刹住，成捆的列日火枪从前方货车上滑落，钢制枪管在石板路上奏出金属琶音。六个赤膊工人立刻从街角冲来，他们脖颈挂着不同颜色的亚麻布条，红布条抬货，蓝布条验伤，黄布条清扫路面，整个过程不到三分钟。
“看见那些布条工会的计时沙漏了吗？“梅利什指着工人腰间铜罐里流淌的细沙，“安特卫普港卸货速度因此快了两倍，但码头主们正联合抵制，听说很快会有所改变“
他的话被突然涌入的声浪吞没，圣凯瑟琳码头如同打开的蜂巢，好几种欧洲语言混着多种货币叮当响。阿根廷商船正在卸下南美原棉，裹着头巾的奥斯曼水手在检查苏拉特生丝，两个奥地利商人用掺着黑啤酒味的法语咒骂关税清单。霍普金斯突然抓住梅利什的手腕：“看九点钟方向！“
在热那亚帆船与荷兰商船之间的狭窄水域，一艘悬挂普鲁士旗帜的货船正在倾倒压舱石。花岗岩碎块落水的瞬间，甲板下冲出二十个扛着橡木桶的搬运工，桶口溢出的粗盐在阳光下闪烁如碎钻。
“吕讷堡盐。“梅利什的喉结动了动，“去年汉堡交易所因此暴跌的盐业股票“
“但这里不是普鲁士的汉萨同盟。“霍普金斯掏出镀金怀表，表壳背面蚀刻着欧洲主要港口潮汐时间，“奥地利人默许的走私天堂……等等！“他的瞳孔突然收缩，表盘玻璃映出码头官员的猩红制服，那人正将普鲁士船长的钱袋塞进袖口，钱袋上绣着安特卫普银行的狮徽。
……
走在街头的二人都能感受的到比利时盖兰政府的官员们对治理好比利时的决心，他们不仅将运河疏浚工程完成的工作进程通过公示让民众知道，确保商船畅