可怜杨涟，一生为官清廉，在天启五年，历经钢针作刷、铜锤击胸、土袋压身、铁钉贯耳的酷刑，在奄奄一息之际，咬破手指写下血书后，被许显纯命人将一颗大铁钉从杨涟的天灵盖钉入后而亡。
杨涟死后，杨家人被东厂追杀，杨家人为避祸，四散逃亡，隐姓埋名。身为杨涟义女，如今的杨夫人，怀着深仇大恨，也浪迹了天涯。
这石谦箧笥里出现的骰子，让杨夫人想到了那好赌自宫的魏忠贤，进而想到了她含冤而死的义父杨涟，不觉心中抑郁难当。
为了免遭阉党诛杀，杨夫人不得不把自己装成一个不识诗书的粗鄙女子。所以类似贼囚根子之类的粗话，出自杨夫人之口，也就不奇怪了。
庙堂之高，江湖之远。庙堂和江湖并非毫无关联，出了庙堂，就是江湖。