指甲深深掐进掌心，面上却只能保持恭谨：“陛下明断。”
退朝时，暮色已合。我绕道去了锦衣卫诏狱，在最底层的水牢里见到了十几个老卒。都是朱高煦旧部，他们蜷缩在角落，浑身冻得发紫。
“大人……” 他们认出我，眼中燃起希望，“救救我们……”
话未说完，牢外传来脚步声。我猛地转身，王瑾带着几个缇骑冷笑而立：“李大人真是菩萨心肠，不过陛下说了，斩草要除根。” 他抬手示意，缇骑手中的水火棍砸向这些老卒。
我下意识拔剑，却在剑尖抵住王瑾咽喉时怔住。老太监脖子上的刀疤微微抽动，听说是永乐朝靖难遗孤刺杀皇子的时候替朱瞻基挡刀留下的。
“李大人想抗旨？” 王瑾盯着我颤抖的手腕，“别忘了，您还有几百亲军遗孤，他们现在虽然苦，但至少能活着。”
水火棍落下的闷响像根细针扎进太阳穴。我望着这些人渐渐僵硬的身体，突然想起北征时那个攥着半块饼的少年兵，想起胡皇后临终前的绝笔：不顺天，当殒命。
三日后，张辅在府中苏醒。我去看他时，他正盯着墙上的《大明舆图》，指尖划过宣府到大同的防线：“知道为什么皇帝留我一命吗？” 他突然冷笑，“因为瓦剌人还在，他需要我这杆老枪替他守边关。”
我摸着腰间重新拼合的玉佩，碎玉硌得掌心生疼：“大同的幸存者，全被东厂灭口了。”
张辅猛地捶打桌案，震得砚台里的墨汁飞溅：“当年饮马坡，汉王替他挡住的不是箭，是良心！” 他突然抓住我的手，将一枚令牌塞进我掌心，“这是汉王旧部的调令，拿着它，或许能护你一命。”
令牌上 “煦” 字的暗纹在烛火下泛着冷光，我轻笑一声：“国公爷，这调令，早就没用了，这两年来，您跟武安侯距离越来越远，武安侯已将自己毫无保留的献给皇权，您却还有着些许良心，而且这两年越发的重。
您原来教导我，让我不要把侠气带到官场上，可您其实也没有将其甩在脑后，我们都是有良心的人。但武安侯不同，在他决定彻底效忠新皇之后，便再没这些顾虑，所以，汉王的私密旧部，早就被他跟锦衣卫连根拔起了，前两天，王瑾还在