兵部侍郎方醒出列时，官袍下摆还沾着露水：“启禀殿下，四十六名海盗尽数伏诛，缴获的密信已交由通政司译出。”
陈寒站在武官队列中，目光扫过文官们紧绷的后颈。郑清卓的官帽下渗出细密的汗珠，在晨光中闪闪发亮，活像只被掐住脖子的鹌鹑。
“臣有本奏！”礼部尚书钱唐突然出列，笏板在手中微微发颤，“海盗竟敢混入使团，实乃大不敬！臣请严查爪哇使者！”
殿角传来声几不可闻的嗤笑。通政使杨湛捻着袖口的线头道：“钱大人怕是没看密信译文？那伙海盗半路劫杀真使者，冒名顶替来的。”
朱标忽然抬手，殿中霎时寂静。太子从怀中取出块靛青帕子，帕角绣着的“π”符号在阳光下泛着金线光泽：“这是巾帼工坊用代金券废料染的布，昨夜水师就是靠这个辨出真假使者。”
帕子传阅到郑清卓手中时，老学究的指尖猛地一颤。他分明看见布纹里织着细密的数字暗码。
“养寇自重的道理，现在诸位可明白了？”朱标的声音突然转冷，“若非蓝玉故意放走陈祖义的探子，怎会引得这些大鱼自投罗网？”
工部侍郎徐铎的靴底碾过金砖缝隙：“殿下圣明！此番缴获的海盗密信，竟有倭寇巢穴的潮汐图！”
陈寒适时出列，腰间狼牙棒上的铜环叮当作响：“禀殿下，物理院验过海盗箭簇，发现用的是爪哇精铁。若非养寇为饵，如何能揪出私贩军械的奸商？”
他话音未落，殿外突然传来整齐的脚步声。八名锦衣卫押着个五花大绑的商人进来，那人右腕的锚链刺青还在渗血。
“徐记的二掌柜？”户部侍郎惊呼。
商人瘫跪在地，额头抵着冰冷的金砖：“小人冤枉啊！那些精铁是、是番商偷运进来的”
“是吗？”朱标轻笑，从袖中抖出张染血的账本，“那你解释解释，为何海盗的付款账目上，盖着你徐记的私章？”
账本传阅时，陈寒注意到几个文官的手在发抖。那上面用阿拉伯数字记录的军火交易，笔迹工整得刺眼，比翰林院的馆阁体还要清晰三分。
“老臣愚钝！”郑清卓突然扑跪在地，官帽滚出老远，“养寇之策实乃神机妙算！”
满朝文武哗啦啦跪倒一片