太子沉默良久，忽然从腰间解下鎏金算囊扔进浆锅。“回宫。”他对目瞪口呆的随从们说，“今日早朝，孤要亲眼看看，还有谁敢拦着工部‘浪费’这些‘废料’。”
晨光穿透云层，为两人身后的草棚镀上金边。
那些被蒸腾水汽模糊的“洪武”字样，正在新一天的阳光下，悄然化作滋养万物的春泥。
晨光穿透薄雾，朱标站在玄武湖畔的柳树下，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。湖面碎冰相互碰撞，发出细碎的声响，像极了户部值房里那些被翻动的账册。
“殿下，该回宫了。”随侍太监轻声提醒，却见太子突然抬手止住他的话头。
朱标的目光落在远处——几个扎蓝头巾的妇人正蹲在巾帼工坊后门，用代金券边角料熬煮的浆水浆洗衣物。她们粗糙的手指拧干布匹时，水珠溅在青石板上，映出虹彩般的色泽。
“陈卿。”朱标忽然开口，声音轻得仿佛自言自语，“你说这世间事，是不是总有人能把坏事变好，又把好事搅坏？”
陈寒顺着太子的视线望去。有个跛脚老妇正用木棍搅动陶罐里的浆水，罐底沉淀的琉球海砂在阳光下闪着细碎的光。那是昨日徐家暗桩偷捞走的“废料”，此刻却成了贫民浆洗嫁衣的宝贝。
“殿下可记得去岁浙江水患？”陈寒从袖中摸出块松烟墨，在掌心慢慢研磨，“当时工部报上来的是‘冲毁良田三千亩’，可物理院学生重勘时发现——”墨锭在砚台上划出深痕，“被冲开的河道反而淤出四百亩新滩地，如今种着耐涝的荸荠。”
湖心突然传来“哗啦”一声响。两人转头看去，竟是条鲤鱼跃出碎冰，鱼尾拍打水面的声响惊飞了岸边的麻雀。朱标望着涟漪里晃动的晨光，忽然想起三日前检阅边军时，那些被新式铠甲替换下来的旧皮袄——本该废弃的物件，此刻正穿在北疆遗孀们的孩子身上。
“孤昨日批阅奏章时就在想。”太子指尖的玉佩转了个方向，“朝臣们弹劾你‘动摇祖制’，可他们府上用的，全是代金券流通后涌现的新物件。”他忽然冷笑，“光禄寺报上来的宴席单子，连盛松江