他望向窗外川流不息的车马，忽然轻声道：“郑大人可知道，昨日工部报上来的最新数据？”
不等回答，他自顾自说道：“自代金券流通以来，各地新建的造纸坊有三十七座，改良农具作坊六十八家，新开织机房一百零五处……”
顿了顿，“这些，可都是要缴税的。”
王郎中突然扑到窗前。
远处码头上，一群脚夫正喊着号子搬运新到的琉球海砂——那是物理院用来升级代金券防伪的原料。
老郎中的目光顺着漕船望向更远处，那里有更多满载货物的船只正驶向金陵。
“下官终于明白了……”他喃喃道，“陈大人您要的不是铜钱，是让钱活起来啊！”
年轻书办突然跳起来，抓起毛笔在墙上画了道歪歪扭扭的曲线。
那是他偷偷跟工坊女工学来的“增长图”，虽然画得丑陋，却清晰显示出代金券流通后的税收走势——一条昂扬向上的弧线，像极了农户手中新犁的轮廓。
郑主事终于摇摇晃晃地站起来。
他官帽不知何时歪了，露出里面已经泛黄的中衣领子。老人颤抖的手摸向案头的《洪武正韵》，却在触及书脊时突然缩回——那书上“壹贰叁”的记载，此刻看来竟如此迂腐可笑。
“陈大人……”他深吸一口气，忽然解下腰间的牙牌双手奉上，“下官这把老骨头，但凭差遣。”鎏金的“户部清吏司”字样在火光中闪烁，倒映在他浑浊的泪光里，“您说要怎么改，下官……下官绝无二话！”
陈寒终于笑了。
他接过牙牌，却只是轻轻放回案头。“郑大人，您真正该交出来的不是这个。”他从袖中取出一本崭新的《代金券流通细则》，扉页上朱批的“试行”二字鲜艳如血，“下个月开始，劳烦您亲自去松江督办新式账册——用阿拉伯数字。”
值班房的门突然被撞开。李贞风风火火闯进来，狼牙棒上还挂着半截麻绳：“大人！徐家少东家绑了松江知府，说要告御状！说咱们的代金券害得他们布庄没了生意！”
众人还来不及惊呼，却见陈寒不慌不忙地从怀中掏出一张靛青色的硬卡。